自古以來，人們都追求長生之術，各朝各代的皇帝都想方設法地延續自己的壽命，結果反而因過量食用"仙丹"而死。然而，除了"仙丹'之外，歷史上還流傳了一種續命方法，那就是七星燈續命，只有兩人使用過，那就是諸葛亮與劉伯溫。
諸葛亮與劉伯溫用七星燈續命的想法都一致，諸葛亮的性命早已和蜀漢緊緊聯繫在一起，諸葛在，則蜀漢興，諸葛死，則蜀漢亡。所以，諸葛亮想盡辦法延長自己的壽命，希望能多些時間支撐起蜀漢。
但諸葛亮失敗了，由於司馬懿的不斷騷擾，魏延匆忙入帳，不小心將七星燈碰滅，諸葛亮大呼："生死有命，不可挽也！"不久之後，諸葛亮病死五丈原，蜀漢沒了主心骨，逐漸走向衰亡。
而劉伯溫，也以神機妙算、運籌帷幄著稱，後來受到朱元璋的邀請，成為朱元璋旗下的謀士。
劉伯溫分析了當時的形勢後，建議朱元璋自立勢力，以"大明"為國號來招攬天下義師的民心，並採取逐個擊破的方式，擊中兵力先後對付陳友諒、張士誠等割據勢力。
然而，就在對戰陳友諒的關鍵時刻，劉伯溫心力交瘁，深感命不久矣。當時陳友諒剛攻陷太平，一路向東襲來，氣勢甚為囂張。而朱元璋這邊，士氣則十分低迷，甚至有人直接勸朱元璋投降，有的勸朱元璋逃亡躲避陳友諒。而劉伯溫，則認為逃或者降都不能解決問題，只有直面對戰，才能找到出路。
後來，陳友諒率60萬水軍與朱元璋在鄱陽湖對峙，劉伯溫病重。危難之際，劉伯溫選擇效仿諸葛亮用七星燈續命，竟成功増壽一紀，也就是十二年。之後，他力助朱元璋對戰陳友諒，成功擊敗敵軍，陳友諒在突圍時中流箭而死。
之後，劉伯溫還向朱元璋提供了滅元方略，共參與軍機八年，籌劃全局，最後助朱元璋一統江山，建立明朝。
諸葛亮與劉伯溫續命一說，雖帶有點神話說法，有可能是後世依照當時的實際情況進行的文學再創作，但結果卻與現實十分貼合。蜀漢氣數已盡，而大明則勢力正盛，兩位軍師，一個象徵著蜀漢，一個象徵著大明。諸葛亮續命失敗，而劉伯溫續命成功，則是順應時代的事。所以，才有了"三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫"之說。
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