西安是著名古都，建都歷史僅次於洛陽。為何唐朝以後成為了廢都？唐中宗一句逐糧天子，道出了真相。
西安能成為首都，主要依賴於關中平原物產資源。西周秦漢時期，首都人口少，物產還可以維持。建設一座都城，資源消耗很多，關中平原逐漸就難以滿足了。例如秦漢時期的黃腸題湊，皇帝和貴族陵墓四周採用柏木枋（即方形木）堆成的框型結構，消耗大量木材。修建一個黃腸題湊需要上萬根木頭，相當於毀掉一片森林。歷代建都砍伐樹木加劇了黃土流失。到了隋唐時期，關中平原資源已經消耗殆盡，不足以供給長安。關中平原地方狹小，人口稠密，很難供養大批的官僚貴族。
隋唐時期，首都長安糧食嚴重匱乏，依賴東部輸送。長安城雖然靠近渭河，但是渭河河道彎曲，水量不穩定，歷來是一條難行的運輸通道。漢武帝時，開鑿關中漕渠，以補給渭水漕運的不足。隋統一中國北方後，漢代舊漕渠長期淤塞而不能用。公元584年，隋文帝楊堅命宇文愷率水工鑿渠，修建從大興城(即長安)東至潼關三百餘里的廣通渠。
廣通渠解決了從潼關到長安的運糧問題，然而黃河三門峽是一個險灘，阻礙從洛陽向長安的航運，從東部運糧不能暢通。
587年，隋文帝著手開挖大運河的江淮河段，溝通長江和淮河，用來運糧。公元594年又遇到了災荒年，運糧問題還沒有解決，隋文帝被迫到洛陽去就食，成為了我國曆史上的第一個“逐糧天子”。
隋煬帝為了解決糧食問題，遷都洛陽城。隋煬帝興建了大運河，在大運河洛陽段附近修建了洛口倉（洛河入黃河口），回洛倉（洛陽城東邙山上）。僅回洛倉倉城的儲糧總數可達3.55億斤，他不用擔心吃糧問題。
洛口倉和回洛倉在洛陽城外，隋末瓦崗寨佔領糧倉，造成京城洛陽缺糧。唐太宗將糧倉改在城內，在洛陽城內興建了含嘉倉，含嘉倉儲糧總數可達5億多斤，佔全國倉儲一半，成為天下糧倉。
唐朝時期，唐太宗和唐高宗多次來洛陽居住，繼續上演逐糧天子。永淳元年四月，唐高宗最後一次到達洛陽，當時關中饑荒，長安城中人相食，甚至皇帝的隨從也有被餓死的，可以說這是一次大逃難。第二年，唐高宗病逝於洛陽皇宮紫微宮貞觀殿。武則天當政後，長期住在洛陽城，當皇帝后定都洛陽，不當逐糧天子。
武則天晚年，宰相張柬之、右羽林大將軍李多祚、左威衛將軍薛思行等人發動神龍政變，迎立唐中宗。不久關中再次饑荒，大臣們請求唐中宗再次臨幸洛陽，遭到唐中宗的拒絕，他說“豈有逐糧天子邪？”。唐中宗是唯一不當逐糧天子的唐朝皇帝，不過他也是最無能的皇帝，大權被韋皇后把持。景龍四年（710年）六月，唐中宗李顯被韋皇后和安樂公主合謀下毒暴斃身亡，僅當了五年皇帝。
唐玄宗以兵誅韋后和安樂公主後，多次來洛陽，繼續成為逐糧天子。
安史之亂後，藩鎮割據，大運河疏於管理，長安城糧食危機更加嚴重。唐德宗的時候，長安再次出現饑荒，禁軍沒有糧食吃，只得到街頭去乞討，後來糧食到達京城，唐德宗跑到東宮對太子說，“米已至陝，吾父子得剩矣。”
唐末戰亂以後，長安城成為廢都。都城轉移到洛陽和開封，“逐糧天子”成為了歷史。
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