他在位36年，以任用賢才、廣開言路著稱，使齊國稱霸一時。
春秋戰國時期，諸侯國齊國經歷了姜姓齊國和田姓齊國兩個時代。齊威王是田齊的第四代國君，執政36年，很有成就，以納諫用能、勵志圖強而名留史冊。在位時期，他針對卿大夫專權、國力不強之弊，任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法耕、選賢任能、賞罰分明，使國力日強。後經桂陵、馬陵兩役大敗魏軍，齊國開始稱雄於諸侯。
不一樣的國寶
公元前356年，22歲的齊威王登基，正值大好年華。新君上任三把火，照理該有所作為，可他卻一副懶洋洋的樣子，對國事毫不經心，大臣們也樂得逍遙。幾年下來，“諸侯並伐，國人不治”。直到繼位9年後，齊威王聽取了姬妾虞姬的諫言，開始勵精圖治。有一天，他突然發佈詔令，請即墨(今山東省即墨市)和阿（今山東省東阿縣）這兩個城邑的一把手進京述職。
- 在召見即墨大夫的時候，齊威王和顏悅色地說：“自從你擔任即墨的負責人以來，我天天聽到有人說你的壞話，但是我派員前往巡察，發現在你的治理下，即墨田疇墾闢，百姓豐足，政治清明，社會安寧。這說明你不巴結我身邊的人謀求讚譽，我要重加封賞，表彰你的政績。”
- 在召見阿大夫的時候，齊威王冷冷地說：“自從你主持阿邑的工作以來，天天都有人在我耳邊說你的好話。我派人到阿邑瞭解情況，卻發現那裡田野荒蕪，民眾困苦，趙國侵犯邊鄙，你也不去救援；衛國犯我領地，你竟渾然不知。你分明是花了大錢賄賂我身邊的工作人員嘛！”於是，他對阿大夫處以極刑，對自己身邊那些妄加譭譽、搬弄是非的侍臣也嚴懲不貸。
從此以後，各地卿大夫都不敢弄虛作假，齊國的治理形勢大變。說政績，眼見為實、耳聽為虛，成為古代君王治國理政的一條重要經驗。
有一次，齊威王和魏惠王在郊外會獵。魏惠王問他：“大王您有寶物嗎？”齊威王說沒有。於是，魏惠王得意地說：“敝國雖不大，猶有直徑一寸的寶珠十顆，懸掛起來，足以照耀前後各十二輛車乘。你們齊國是泱泱大國，怎會沒寶貝呢？”
齊威王說：“寡人視為寶物的東西，與大王您的可不一樣。我有個叫檀子的臣子，讓他守南城，楚人就不敢為寇作亂；我有個叫盼子的臣子，派他守衛高唐，趙人就不敢窺視黃河；我有個叫黔夫的官吏，派他守徐州，燕人會面對徐州的北門祭祀求福，趙人會面對徐州的西門祭祀求福，還有七千多戶人家要求遷移到齊國居住；我有個叫鍾首的臣子，派他防備盜賊，就能做到路不拾遺。吾國疆域千里，清明如日月，豈止照耀十二輛車乘呢？”魏惠王聽聞此言，面露愧色。
《資治通鑑》對這則故事作了詳細記載，司馬光想告訴我們一個最樸素的道理：治國理政，選拔出優秀人才各司其職，才最重要；與人才相比，其他的所謂珠寶，皆如糞土耳。
照照鏡子最靠譜
齊威王讓齊國走向巔峰的過程中，一位謀臣給了他很大幫助，這個人就是鄒忌。鄒忌是先朝舊臣，有一天，齊威王正在撫琴自樂，他突然推門而入，笑眯眯地說：“大王的琴彈得真好。”齊威王對阿諛奉承保持著高度的戒備，於是警惕而略帶惱怒地說：“先生剛進屋，還沒有仔細聽我彈琴，怎麼說我彈得好？”於是，擅長彈琴的鄒忌講了一番大弦小弦各得其宜、指法純熟隨心所欲的琴理，緊接著話鋒一轉，說：“彈琴之道與治國之道，其實是相通的。”
“大王，您看，大弦緩慢並且溫馨，象徵國君；小弦高亢明快並且清亮，象徵大臣；勾弦用力但放開舒緩，收放自如，就如頒佈的政令；彈出的琴聲和諧，七絃配合協調，曲折不正之聲不相干擾，象徵四時和順，不誤民時。琴聲迴環往復而不亂，象徵政治昌明；琴聲連貫而輕快，象徵國家轉危為安。所以說，琴音和諧就如同君臣各盡其責，政通人和，就能保天下太平。治理國家和安撫人民，沒有比調和五音的道理更相像的了。”
齊威王點頭稱讚，不久就任命鄒忌為國相。
此後，鄒忌幫助齊威王革新政治，修訂法律。選拔人才，獎勵賢臣，處罰奸吏，使齊國漸強。鄒忌還說服齊威王獎勵群臣吏民進諫言。讓君主主動去聽逆耳的諫言可不是件容易事，鄒忌是如何做到的？得從一個故事說起。
有天早晨，風和日麗，鄒忌心情不錯。他穿戴好衣冠，準備上朝，看著鏡子裡相貌堂堂的自己，笑著對妻子說：“我與城北的徐公比，哪個更帥？”妻子回答：“當然是我家先生最帥氣，徐公怎麼能跟您比呢！”
家住城北的徐公，是齊國出了名的大帥哥。鄒忌雖然心裡很得意，還是不自信地又問侍妾：“我與城北徐公，誰更帥啊？”侍妾馬上說：“您當然比徐公更帥啦！”第二天，鄒忌又問了一位客人同樣的問題，客人毫不猶豫地說：“徐公可不如您帥啊！”
不久，城北徐公來拜訪鄒忌。鄒忌仔細地端詳了一下，覺得自己實在比不上人家；攬鏡自照，更覺得差遠了。這天晚上，鄒忌失眠了。他覺得自己真是好笑：“妻子說我美，是對我有偏心；侍妾說我美，是懼怕我；客人說我美，是有求於我而討好我嘛！我怎麼能當真呢？”
第二天來到朝堂上，鄒忌與齊威王分享了自己的感悟，還意味深長地說：“如今的齊國，疆域遼闊，方圓千里，城池多達一百二十座，您身邊的侍姬、近臣，無不偏愛大王；朝廷裡的大臣，無不懼怕大王；舉國上下，無不有求於大王。由此看來，大王您一定也受了不少矇蔽。”
齊威王連連點頭稱善，馬上發佈了一道詔令：“全國所有的官吏百姓，凡是能夠面刺寡人之過者，得上賞；能夠上書勸諫寡人者，得中賞；能夠公開議論寡人的錯誤缺失，並且傳到了我耳朵裡的，得下賞。”於是，臣民上書言事的積極性被激發出來。《戰國策》用了“令初下，群臣進諫，門庭若市”這幾個字來形容當時的盛況。燕國、趙國、韓國和魏國聽到這種情況，都到齊國來朝見。這就是人們所說的——因內政修明，不需要用兵就在朝廷上戰勝別國。
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