秦國作為周王朝西部邊陲的小國，之所以能一步步變得無比強大，到最後滅六國制天下，與秦穆公略施小計，解決了西戎這個後顧之憂密不可分。
簡而言之，秦國的發家史，其實是一部與西戎鬥智鬥勇的歷史。
秦的先人中潏早在商朝時就負責和西戎作戰，保衛商的西部邊垂。到了周朝，中潏的子子孫孫都擔負起這個責任，然而此時秦的先人與西戎比一直處於劣勢。
先是一支一直住在犬丘的秦的先人，在周厲王時被西戎給滅了，然後是周宣王時秦仲率兵討伐西戎兵敗被殺。
秦仲被西戎殺死後，秦莊公子承父業，帶領弟兄五人，統兵七千，終於打敗了西戎。
可這次勝利微不足道，改變不了秦弱西戎強的基本態勢，莊公的長子世父充分認識到與西戎鬥爭的長期性與複雜性，為了給祖父秦仲報仇，他不僅讓位給自己的弟弟，而且還立下誓言“不殺死戎王我決不進城居住”，大有“不破樓蘭誓不還”的氣勢。
可光有志向，沒有真實功夫是不行的，世父也最終成為戎人的俘虜。
在與西戎的鬥爭中，秦人雖說是經常失利，但也得到了好處。到周平王時，秦襄公由於和犬戎作戰有功，被封為諸侯。秦人終於擁有了自己的一方國土。
秦雖立國，但卻始終處於一個非常尷尬的地位，他東邊是強大的晉國，西邊是虎視眈眈的西戎，稍不留神，不是被晉國踢了一腳，就是被西戎打了一拳。
俗話說“雙拳難敵四手，好漢架不住人多”，更何況此時的秦國還遠不是一條出色的好漢。因此，東西兩線作戰始終讓秦國的歷代當家人頭疼。
到了秦穆公當家時，也面臨著同樣的困局，與晉作戰互有勝負，還得時時提防西邊的戎王。怎樣才能破此僵局？正當秦穆公撓頭時，機會終於來了，創造這個機會的是一個戎王的使者，名叫由余的賢人。
秦穆公上臺後，把秦國治理地風生水起，戎王擔心秦國強大起來，就派由余出使秦國，順便打探一下秦國的實力到底如何。
秦穆公也想借此機會展示一下秦國的富有與強大，從而震懾一下戎王，就帶由余參觀自己豪華的宮殿和無數珠寶。
可出乎秦穆公預料的是，由余看完這些並不感到震驚，反而說了一番耐人尋味的話：“你這些宮殿太高大了，你這些珠寶世上太稀有了！可是這麼多東西，讓鬼神來創造，鬼神也會感到費神勞力難以完成，更何況你是使人來完成呀！真是難為你們的老百姓了！”
自己本來想向由余炫耀一下，誰知由余竟說出這樣一番高深莫測的話，秦穆公很納悶，難道戎王手下也有能人？就問由余道：“我們堂堂華夏是以詩書禮樂和法度來治理國家的，即便是這樣，各種災亂還會時時發生，而你們戎夷連這些也沒有，想要治理好國家不是也很難嗎？”
這個問題牽扯到治國的理論高度，秦穆公想以此揶揄一下由余，長一長自己的威風，孰不知由余的這次回答讓秦穆公更吃驚。
由余說：“這恰恰正是你們國家發生災亂的原因呀！黃帝制定禮樂和法度後，他自己帶頭執行，才僅僅達到小治。到了後世，這些當權的可沒有了黃帝的德行，自己日益驕奢淫逸，反而去依仗法度的威嚴來要求老百姓。老百姓怨恨到了極點，就會責怪當權的人不仁不義。這樣上上下下相互責怪，才造成了你們現在的相互殺戮。再看看我們，雖然是戎夷，沒有那些條條框框，但我們的戎王知道用淳厚的仁愛之心對待天下，天下的人也都懷著忠貞不渝的信義來事奉戎王。我們戎王這樣做，管理一個國家就像管理一個人那樣簡單，哪還用得著那些禮樂和法治？這才是無為而治，真正的聖人之治呀！”
由余的一席話不啻在秦穆公頭頂響了一顆炸雷，驚得他半天回不過神來，自己這麼多年來勵精圖治，國家建設才稍稍有點起色，本想著藉此東風去稱霸中原，沒想到西邊還有如此聖人在，戎王在他的扶持下那也肯定不會是等閒之輩，如果自己光顧著東邊，西邊說不定就要著起火來，真是“衚衕裡打狼，兩頭害怕”！
於是秦穆公憂心忡忡地找到了內史廖，說：“我聽說鄰國有聖人，是其敵國最擔心的事情。現在由余這樣賢能，也是我的心頭之患呀，我該怎麼辦呢？”
內史廖說：“這個很好辦，戎王住在偏僻蔽塞的地方，沒有聽過中原的音樂。您不妨試著給他送去一些歌伎舞女，讓他享樂。只要他一享樂，就沒有心思去打理朝政了，也就更沒有了鬥志。再者，您留著由余不要讓他回去，時間長了戎王就會懷疑他。這樣子一來，俘獲戎王就不會成為什麼難事！”
秦穆公一聽連聲叫好，立馬指示下邊按計而行。果然，戎王接受秦國送來的歌伎舞女後，天天看著美女、聽著音樂，沉醉其中不能自拔。
而此時的秦穆公卻對由余禮遇有加，兩人是“曲席而坐，傳器而食”。就這樣過了一年，秦穆公才放由余回到戎王的身邊。可此時的戎王在秦穆公“美人計”的腐蝕下已經變得不思進取。由余非常著急，三番五次勸諫戎王振作起來，遠離那些歌伎舞女，身處溫柔鄉中的戎王哪裡聽得進去。
秦穆公適時向由余拋出了橄欖枝，由余一看，戎王是沒得救了，就死心塌地投降了秦國。秦穆公不僅沒有小看這個投降者，而且還把他當做貴客來招待，不斷向他請教如何去討伐戎王。
就在戎王沉湎於享樂時，秦穆公在公元前623年，採用由余的計策討伐戎王，一下子打敗了戎王，兼併了十二個小國家，開拓了千里疆土，終於稱霸西戎，穩定了西部邊境。
自此，秦國沒有了西線的威脅，歷代國王才得以專心致致實施東進戰略，與群雄逐鹿中原，最終滅六國一統天下。
左丘明曾在《左傳·閔公元年》中說過“宴安鴆毒，不可懷也”。大意就是說：“貪圖安逸享樂等於飲毒酒自殺，不可懷戀”。可歷史上像戎王一樣毀於享樂的人舉不勝舉，不能不令人警惕。
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