大家都知道農曆三月三，是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。晚清《都門雜詠》裡有一首七言詩是這樣描寫當年廟會之盛況的:“三月初三春正長，蟠桃宮裡看燒香;沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地揚。”傳說西王母原是我國西部一個原始部落的保護神。她有兩個法寶:一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃--蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹後飛上月宮的。此後，在一些志怪小說中，又把西王母說成是福壽之神。但是大家不知道還有一位大神在三月三這天是他的壽誕，願知道的朋友都能得到這位大神的庇護，事業有成，家庭幸福，財源滾滾。
這位大神就是道教真武大帝，三月三這天就是他的壽誕。真武大帝全稱“北鎮天真武玄天大帝”，又稱玄天上帝，玄武，真武真君。生於上古軒轅之世，華歷三月三日，是道教中主管軍事與戰爭的正神，同時也是明朝的護國神明，明朝自 高皇帝至監國朱術桂均信仰真武神。各地的道教宮觀在三月三日這一天都要舉行盛大的法會，道教信徒們也會在這一天到宮觀廟宇中燒香祈福，或在家裡頌經祈禱。
“真武山太上真武碑記”對真武大帝的來歷和國內主要的真武道場以及真武“救軍旅之禍”的“仁人之心”都作了簡明而藝術地闡釋。說明了人們在三月三紀念真武大帝的來由和意義。據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載：真武大帝是太上老君第八十二化身，託生於大羅境上無慾天宮，淨樂國王善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮淨樂宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日昇天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。
明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取了皇位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山成為舉世聞名的道教聖地，並在天柱峰頂修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。三月三這天香客紛紛前來燒香叩拜，以祈求家庭平安幸福，財源旺盛。
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