龍是中華民族的圖騰，在神話中，更是善變化、能興風雨、利萬物的神獸，被引為四靈之首。
然而，在《西遊記》當中，龍的命運幾乎是比較悲催的。都說龍生九子，種種有別，但是一些低級的龍，最終的命運竟是淪為食材。
《西遊記》原著第五回《亂蟠桃大聖偷丹，反天宮諸神捉怪》曾提到：
大聖駕著雲，念聲咒語，搖身一變，就變做赤腳大仙模樣，前奔瑤池。不多時，直至寶閣，按住雲頭，輕輕移步，走入裡面。只見那裡：
瓊香繚繞，瑞靄繽紛，瑤臺鋪彩結，寶閣散氤氳。鳳翥鸞騰形縹緲，金花玉萼影浮沉。上排著九鳳丹霞扆，八寶紫霓墩。五彩描金桌，千花碧玉盆。桌上有龍肝和鳳髓，熊掌與猩唇。珍饈百味般般美，異果嘉餚色色新。
《西遊記》原著第七回《八卦爐中逃大聖，五行山下定心猿》亦曾提到：
直至佛前謝曰：“多蒙大法收殄妖邪。望如來少停一日，請諸仙做一會筵奉謝。”如來不敢違悖，即合掌謝道：“老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福，敢勞致謝？”玉帝傳旨，即著雲部眾神，分頭請三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都、千真萬聖，來此赴會，同謝佛恩。又命四大天師、九天仙女，大開玉京金闕、太玄寶宮、洞陽玉館，請如來高坐七寶靈臺。調設各班座位，
安排龍肝鳳髓，玉液蟠桃。
由上可知，在蟠桃宴以及孫悟空被如來收伏後的安天大會上，龍肝鳳髓都是天庭招待貴賓的招牌菜。
在《西遊記》原著第十二回《唐王秉誠修大會，觀音顯聖化金蟬》中，也曾提及：
這袈裟，龍披一縷，免大鵬蠶噬之災；鶴掛一絲，得超凡入聖之妙。
也可知，大鵬噬龍，以龍為食。
在《妙法蓮華經》等佛經中，有這樣一個說法，迦樓羅（金翅大鵬鳥）是護持佛的天龍八部之一，有種種莊嚴寶象，金身，頭生如意珠，鳴聲悲苦，每日吞食一條大納伽王（龍王）和五百條小納伽（小龍）。
也就是說金翅大鵬鳥，每日需要食用501條龍，長此以往，龍族瀕臨滅亡的危險。難怪，龍王帶著龍子龍孫，向如來佛祖求救。
佛祖賜予龍王一件舊袈裟，並囑咐龍王，將袈裟拆了，每條龍分一絲袈裟線，系在龍角，可免大鵬吞食。
其實，龍之所以在神界地位低下，主要是戰鬥力一般且龍族龐大，龍子龍孫太多。海里有海龍王，河裡有河龍王，江裡有江龍王，湖裡有湖龍王，井裡有井龍王，可以說有水的地方就有龍王。
更何況，天庭內還有化龍池，縱然尋常錦鯉，也可化身為龍。《西遊記》中，白龍馬就是在化龍池中恢復真身。
須臾間，那馬打個展身，即退了毛皮，換了頭角，渾身上長起金鱗，腮頷下生出銀鬚，一身瑞氣，四爪祥雲，飛出化龍池，盤繞在山門裡擎天華表柱上。
此外，天庭中還有一個恐怖的存在剮龍臺，可以說是所有龍族的夢魘。一個專門懲處龍的場所，可以說明應該有相當數量的龍族魂斷剮龍臺。由此，也可側面說明龍族的數量之龐大。
物以稀為貴，地小龍王多，一個小小的井內都住著一個龍王，可以說，在《西遊記》體系中，龍王的地位跟天天受氣的土地應該不相上下，甚至龍王與土地的工作性質都極其類似，一個管水，一個管土，妥妥的最普通基層幹部。
龍族地位的低下，有一個直接的例子，西海龍王三太子小白龍，在新婚之夜，新娘竟然和九頭蟲偷情，小白龍一怒之下，縱火燒了新房，卻誤將玉帝賞賜的明珠一併燒燬。
按說，小白龍蒙受綠帽子奇恥大辱，觸犯天條，似乎情有可原。豈料到，竟被親生父親西海龍王以忤逆告上天庭。若不是觀世音菩薩出面求情，小白龍險被斬首。
都說虎毒不食子，西海龍王為何下此狠手，欲置兒子於死地，顯然是棄車保帥，犧牲小白龍，保護龍族，不然整個龍族恐有滅頂之禍。
此外，小白龍毀珠之事，有兩點值得考究。其一，毀的並非是“夜明珠”，而是普通“明珠”，
其二，給小白龍戴帽子的竟然是九頭蟲，足見龍的地位是很低下的，不然萬聖龍女也不至於有如此行徑。涇河龍王就更慘了，因為工作中的一個小失誤，改了時辰及降雨量，就被斬首了。而涇河龍王的第九子鼉龍，更是無處安身，最後被舅舅西海龍王安排去黑水河磨練性子。
《西遊記》原著第四十三回《黑河妖孽擒僧去，西洋龍子捉鼉回》，中曾提及西海龍王對於鼉龍的安排：
著他居黑水河養性，待成名，別遷調用。
可見，縱然是西海龍王的新外甥，也是很難謀個基層村幹部的工作的，所以鼉龍只能混跡黑水河，佔了河神的府邸為妖度日。
洪江龍王，更是被漁夫打撈，變身為鯉魚，在魚市販賣。幸得唐僧父親陳光蕊放生，才僥倖逃生。
縱觀整個《西遊記》，龍族受欺負的事件比比皆是，在孫悟空還未成名時，便備受欺凌，
奪了定海神鐵不說，還要送各種裝備，方才了事。吳承恩將人世間至高無上的神龍如此描述，動不動就要被抽筋剝皮，大概是基於當時的社會階級矛盾，可能真正想表達的是“王侯將相，寧有種乎”？
不過，龍畢竟是神話中的存在，明清時期，更是帝王天威的象徵，以真龍天子自居，而今，華夏民族更是自視為龍的傳人。
在藝術領域，關於龍的創作，更是多不勝數。
鎏金鐵芯銅龍 唐
唐《赤金走龍》
潘驚石作 汶洋石《青溪赤龍圖臂擱》
唐代銅鎏金走龍
郭祥雄作 桃花杜林石龍鈕對章
戰國四龍紋鏡
郭祥忍作 芙蓉石祥龍戲珠橢圓章
宋 陳容《九龍圖》局部圖
東周四節龍鳳紋玉佩
春秋貼金龍紋銅鏡
透雕龍鳳紋重環玉佩
神話終究是虛構的，而在藝術家的眼中，卻能賦予其新的生命。
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