《西遊記》中孫悟空偷吃蟠桃的故事廣為流傳。不過，許多影視劇都將孫悟空偷吃蟠桃的情節喜劇化。事實上，勸君莫伸手，伸手必被抓。狡猾的孫悟空就曾經因為偷吃蟠桃，不但被王母娘娘抓到，並且還被狠狠毒打，兩萬多年後猴哥的傷還沒好呢。
事情還要從《西遊記》的母本《大唐三藏取經詩話》說起。
在唐宋時期流傳的西遊故事中，孫悟空還沒有名字，還被叫做猴行者，陪同唐僧取經的，除了他一猴，還有五個小和尚。
在第十一回中，唐僧、猴行者走啊走，來到了一處地方。猴行者就介紹說，前方五十里地，就是赫赫有名的西王母池（即瑤池王母、王母娘娘）。唐僧問，你怎麼知道，莫非你到過那裡嗎？
猴行者就說，當初我八百歲時，年少無行，曾經到這地方偷桃。如今一晃兩萬七千年過去了。
唐僧早就聽聞西王母瑤池之旁有蟠桃，就對孫悟空說，能不能去摘個三五個給大家解解渴。
猴行者一聽大驚失色，忙道：“我因八百歲時，偷吃十顆，被王母捉下，左肋判八百，右肋判三千鐵棒，配在花果山紫雲洞。至今肋下尚痛。我今定是不敢偷吃也。”
猴哥當年偷了十顆桃子，被王母抓住後，王母大打出手，一共打了猴哥三千八百鐵棒，然後把孫悟空流放到花果山紫雲洞。王母下手狠辣，猴哥表示一直到今天，自己被打的地方還很疼呢。
猴哥那麼機靈，怎麼會被王母抓住呢？原來，西王母可不像民間演繹的那樣，彷彿就是一個呆在深宮中的糊塗老太太。她在古代神話中可了不得，乃是響噹噹的三界第一女仙，就連戰神九天玄女都是她的部下。
何況人家西王母乃是天道化身，修行了無數億年。以她三界第一女仙的實力，抓住區區修煉了八百年的猴妖，還不是輕而易舉？
在吳承恩改定《西遊記》的時候，為了凸顯猴哥的光輝形象，把這捱打的情節悄悄隱藏了。結果，猴哥偷吃了百千顆桃子沒事，豬八戒調戲個小宮女就被打了兩千錘，沙和尚也被打了八百錘帶每七日飛劍穿胸。這主角與配角的待遇差別實在太大啊！
吳承恩《西遊記》中還曾經寫到唐僧師徒經過五莊觀。在裡面，地仙之祖鎮元大仙的徒弟清風明月送上人參果給唐僧。見那人參果形如小兒，唐僧嚇壞了。後來得知不是小兒，而是仙果，這才放膽吃了一個。
事實上，人參果就是蟠桃！或者說，人參果是王母蟠桃衍化。
這是怎麼回事呢？
我們還是回到《大唐三藏取經詩話》。
唐僧一行人繼續走，就看到山崖極高處有幾棵蟠桃樹，上面還有許多顆碩大鮮紅的桃子。唐僧見了，很是嘴饞，竟然又勸猴哥去偷一顆。
猴哥就說，這蟠桃乃是仙果，三千年方才開一次花，一萬年方才結一次果，又過一萬年方才成熟。如果人吃了一顆，立刻就能延壽三千年。
唐僧聞言，慨然道：難怪你活了這麼久！
猴哥當年偷吃了十顆桃，到如今妥妥得活過了兩萬七千年。可見這延壽功能不但真實，並且可以反覆疊加。
猴哥道，這蟠桃有神仙守護，根本無路可去。
唐僧道，你神通廣大，可以騰雲駕霧而去啊。
無論唐僧如何鼓動，猴哥就是不肯去。他實在是被王母打怕了！
恰在此時，從空中桃樹上掉下三顆桃子，落入下方湖泊中。
猴哥一見大喜，說這桃子乃是成熟後自行掉下的。吃了無妨。
唐僧立刻就讓猴哥想辦法去水中撈取桃子。
猴哥拿出唐僧的金環杖（即九環錫杖）在一塊石頭上敲了一下，就見到石頭上忽然出現了一個青臉小孩。猴哥就問，你幾歲啦。小孩回答三千歲。猴哥就說，年紀太小，我不用你了。後來又敲了幾次，出現了好幾個不同的小孩。一直等到出現一個面如滿月，自稱活了七千歲的小孩，猴哥這才將孩兒取入懷中。
唐僧見猴哥讓他吃小孩，很是害怕。猴哥就把那小孩甩了幾下，孩子變成了一顆棗子。這時唐僧才將其吞下。
多年之後，唐僧回到東土大唐，在經過四川西部的時候吐出一些積年的殘渣。那嘔吐物落地化為靈草，就衍化為如今的人參了。
在吳承恩改定西遊的時候，將這蟠桃化靈的故事大規模改動，變成了人參果。唐僧嘔吐又被他改成了朱紫國國王吐出當年端午節的粽子。甚至連蟠桃化為棗子的細節，也被他悄悄改成壽星給比丘國王送出火棗。
經過吳承恩如椽大筆一改，原本比較乾癟的故事立刻變得精彩起來。
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