漢高祖劉邦傳位給了漢惠帝劉盈，他是西漢的第二個皇帝，是劉邦和呂后的兒子，生於公元前211年。
劉邦總共8個兒子，從大到小排列為：
齊悼惠王 劉肥 (曹姬生)
漢惠帝 劉盈 (呂后生)
趙隱王 劉如意 (戚夫人生)
代王/漢文帝 劉恆 (薄太后生)
梁王 劉恢——呂太后時候降為趙共王
淮陽王 劉友——呂太后時候降為趙幽王
淮南厲王 劉長
燕王 劉建
惠帝即位後，雖沒有多大建樹，但政治也還較清明，社會也還算穩定。惠帝優柔寡斷，軟弱無能，在位期間處處受母親牽制。在太后剪除異己的時候，成功的保護了大哥，但保護三弟(趙王如意)卻失敗。呂太后毒殺趙王如意，將如意的母親戚姬變為“人彘”(zhi)。還故意招來兒子劉盈觀看，劉盈看到血淋淋一個怪物，像是一個人，但沒有手足，頭髮被拔光了，嘴巴一張一合的，說不出聲音，眼睛就是倆血窟窿，細問才知是戚夫人，當即對母親表示了不滿，這頓驚嚇使他受到極大的刺激，以後也無法工作了，終日飲酒，最後抑鬱而終，享年僅24歲，在位7年。惠帝死後，呂后看誰都不順眼，讓誰做皇帝都不放心，結果扶持了野孫子做傀儡，自己做了8年的名副其實的女皇。
趙王如意，下場最悲
劉邦被封漢王的那年，在定陶與戚姬相識，戚姬也挺有手段，很快被選為貴妃，趙王如意就是戚姬的兒子。
劉邦死後，呂雉將戚姬視為情仇，劉如意視為政敵，藉機徵召趙王入朝，想斬草除根，周昌早知呂雉的意思，三次徵召都被他硬頂了回去。呂雉也沒辦法，只好先召周昌，再召趙王。劉如意對這個潑婦大媽的旨意不敢抗命，只好來到長安。好在呂大媽雖狠毒，劉盈哥哥卻天性善良，想方設法保全三弟的性命。呂雉想在城外下手，結果劉盈親自出城迎接，然後與弟弟同食同寢，使呂雉無從下手。但是老虎還有打盹的時候，劉盈因有早起習射的習慣，看到十四歲的弟弟還在酣睡，不忍心叫醒，就將弟弟留在皇帝寢宮，等到劉盈回來準備換服裝上班的時候，躺在龍床上的劉如意已經七竅流血而死。如意的媽媽也被呂雉殘害成了“人彘”，在茅坑裡爬了三天，受盡折磨屈辱死去。
劉恆，使西漢得以維繫的皇帝
代王劉恆是劉邦的第四個兒子，母周勃、陳平等臨時中央開會討論，覺得最合適做皇帝的還是代王劉恆，便派人前來迎接。劉恆身邊的人都是些謹小慎微的人，認為這些大臣都身經百戰信。只有中尉宋昌竭力支持代王進京。代王與母親薄太后商量，最後求助於占卜，又派人前往京城打探虛實，證實確鑿以後才動身。路上，那個支持代王進京的中尉跟劉恆同座一輛車子，宋昌從此開始榮耀。
劉恆是歷史上有名的漢文帝，在位期間，實行了一系列改革開放政策。對內，實行農業改革，兩次減免田租稅，減輕農民負擔，還很重視宣傳媒體抄作，親自耕種，以示表率，對當時的農業生產起了積極的推動作用;在法制改革上，廢除了肉刑和誹謗妖言罪等一些嚴刑苛法;在組織人事改革上，他知人善任，虛心納諫，提拔重用了一大批人才;在生活作風改革上，他節儉敦樸，嚴於律己，自己經常穿著打補丁的衣服，命令皇后和嬪妃的裙子不能拖地;在財政和城市建設改革上，他緊縮銀根，不亂花一分錢，不搞形象工程;他在殯葬制度改革上，反對厚葬，規定自己的陪葬品全用陶器，不準用金銀等貴重金屬。漢文帝先後粉碎了劉興居和劉長的叛亂，接受了賈誼提出的分割大的諸侯的建議，加強了中央集權維護了西漢統一。對外，他妥善處理漢朝同南越和匈奴的關係，同時，加強邊防力量。漢文帝在位23年病死於未央宮。其子劉啟繼位，即景帝。
梁王劉恢，懸樑自盡
劉恢，初封梁王，前180年劉友死後，改封趙王。
封王的時候他還是個小孩子，現在長大了突然改封趙王很不樂意。主要的原因是趙地不吉利，前面兩任趙王都死於非命，他覺著前景凶多吉少。太后又令他娶呂產的女兒為王后，這位呂氏王后仗恃太后的淫威，根本不把劉恢放在眼裡，非但不讓劉恢親近其他王妃，甚至不讓劉恢探望女兒。到處派“眼線“監視劉恢的舉動。劉恢一忍再忍，可總歸是個男人，血性上來了就頂撞了太后的這位侄女。這個女人的歹毒絕不亞於她的姑姑呂雉，她用暗殺的手段殺死了劉恢的寵妾和女兒，面對明目張膽的政治暗殺行為，劉恢悲慟異常，心想，自己大小還是個王吧，怎麼現在倒像個王八，他除了憤怒，就是絕望。在一個月黑風高的夜裡，他解下了自己的褲帶，套上自己的脖子，嗚呼哀哉了。
淮陽王劉友，被活活餓死
劉友初封淮陽王。劉如意被毒死後，呂雉將他遷到趙國為趙王，並將呂族的女兒塞了給他做王后。你說這呂雉是不是有病，自己嫁了劉家，就讓家族裡的女人都嫁劉家，她自己嫁了劉邦又怎樣呢?劉邦整天在外吃喝嫖賭的，根本不管家裡人的死活，呂雉年輕時吃的苦受的罪還少嗎?老六劉友對這位呂王后沒有點感覺，不喜歡還不能不要，只有敬而遠之。將呂王后桀驁不遜，也怪他年輕，到底不知道江湖的險惡。常常與文帝坐在一個車裡去打獵。回到封國後，又不願意遵循漢朝的法令和制度，處處模擬天子的威儀，後來乾脆與匈奴、閩越首領聯合，圖謀叛亂。文帝不忍心殺他，廢了他的王位，發配到邊遠的蜀地，結果死在半道。他的死有兩種說法，一說是病惡死;一說是朝廷派人殺死。反正24歲的小命就此了結。
燕王劉建，絕後
劉建天資聰穎身材長相是兒子中最像老劉的一個，也是最小的一個，老劉對他很疼愛，封為燕王。可是，他沒有他爹的運氣好，在一次圍獵中，竟被一隻瘋狂的狐狸給抓傷，那知這狐狸帶有狂犬病毒，傳染了劉建，後來，他在瘋狂可悲的哀鳴中，失去了年輕的生命。
燕王雖然年輕，尚沒有正式迎娶王后，但和他爹一樣是個情種，已經有了兒子。劉建死後，呂雉為了讓呂氏分得劉家天下，秘密派人殺了劉建尚在襁褓的兒子，劉建絕了後代，爵位自然廢除，封國卻成了呂家的天下。
在劉邦的8個兒子中，2位做了皇帝，6位成為王爺，可謂顯貴致極。但除了齊王劉肥和文帝劉恆屬壽終正寢外，其餘全部被呂娘們直接或間接害死，在劉邦與呂雉的愛情世界裡，同時也結下了不共戴天的深仇。
名人介紹
漢太祖高皇帝劉邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），沛豐邑中陽里人，漢朝開國皇帝：漢高祖，漢民族和漢文化的偉大開拓者之一、中國歷史上傑出的政治家、卓越的戰略家和指揮家。對漢族的發展、以及中國的統一和強大有突出貢獻。劉邦出身農家，為人豁達大度，不事生產。歷任沛縣泗水亭長、沛公、碭郡長、漢王。秦時因釋放刑徒而亡匿於芒碭山中。陳勝起事後不久，劉邦集合三千子弟響應起義，攻佔沛縣等地，稱沛公，不久投奔項梁。
公元前206年十月，劉邦軍進駐霸上，秦王子嬰向劉邦投降。秦朝滅亡。劉邦廢秦苛法，與關中父老約法三章。鴻門宴後封為漢王，統治巴蜀地及漢中一帶。楚漢戰爭前期，屢屢敗北。但他知人善任，注意納諫，能充分發揮部下的才能，又注意聯合各地反對項羽的力量，終於反敗為勝。擊敗項羽後，統一天下。
公元前202年2月28日，劉邦於定陶氾水之陽即皇帝位，定都長安，史稱西漢。登基後一面消滅韓信、彭越、英布、臧荼等異姓諸侯王，又裂土分封九個同姓諸侯王。另一面建章立制並採用休養生息之寬鬆政策治理天下，讓士兵復員歸家，豁免其徭役，重農抑商，恢復殘破的社會經濟，穩定封建統治秩序。
不僅安撫了人民，也促成了漢朝雍容大度的文化基礎。對匈奴採取和親政策，開放漢與匈奴之間的關市，以緩和雙方的關係。公元前195年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其後病重不起，同年去世，廟號太祖，諡號高皇帝。毛澤東對劉邦的評價是封建皇帝裡邊最厲害的一個。
《鴻鵠歌》原文翻譯及賞析
鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？雖有矰繳，尚安所施？
【譯文及註釋】
譯文
天鵝飛向天空，一下能飛數千裡（高）。羽翼已經豐滿了，可以四海翱翔。
可以四海翱翔後，（你）能將它怎麼樣？即使擁有利箭，又能把它怎麼樣？
註釋
⑴鴻鵠：天鵝。《管子·戒》：今夫鴻鵠，春北而秋南，而不失其時。《史記·陳涉世家》：燕雀安知鴻鵠之志哉？⑵舉：振翅高飛。
⑶翮：鬲本指空足陶器，引申指空心。翮的本意是羽毛中間的空心硬管，詩中指羽毛。《荀子·王制》：南海則有羽翮齒革。
⑷就：成，豐滿。⑸矰：曾意為重複利用的、二手的。矰的本義是因拴著絲繩而能收回再次利用的箭。繳：敫意為從一點擴散到廣闊空間。矰繳在詩指獵取飛鳥的射具。
【作品鑑賞】
《鴻鵠歌》四皓與劉盈同車四遊，使劉邦誤以為劉盈有才能，孚眾望
鴻鵠高飛，一舉千里。用天空的大雁比喻太子劉盈，確立劉盈為太子，是公元前202年劉邦稱帝時的事。劉邦後來發現，劉盈過於仁弱，擔心他難以繼承皇位。他很喜歡趙王劉如意，覺得劉如意很象他。但是，劉盈是嫡出，呂雉所生。劉如意是庶出，妃子戚夫人所生。廢嫡立庶，是件大事；況且，呂雉又是他的元配，曾經患難與共，他一時委決不下，多次徵求親近大臣的意見。但是，大臣中多數是劉邦的故交，和呂雉也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩寵以外，絕沒有呂雉那樣的群眾基礎。所以，包括留侯張良在內的一班老臣，都勸劉邦不要免去劉盈的太子地位。
劉邦看到大臣們擁戴劉盈．認為他象鴻鵲，甚至一舉千里，那是受了矇騙。羽翼已就，橫絕四海。說的還是劉盈，劉邦仍被假象矇蔽著。呂稚知道劉邦的心思，暗暗心焦，她更知道母以子貴的道理，誰的兒子做皇帝，生母就是皇太后，無上尊貴，於是她不遺餘力地進行了頻繁的幕後活動，求助於大臣，甚至不惜屈尊下跪，求張良幫助。最後，她就按張良的主意，讓劉盈去巴結當時的四大名士商山四皓。這四個老頭兒正是東園公、甪里先生、綺裡季和夏黃公。這四位是頂尖的世外高人，人稱四皓，即四顆明星。張良就讓四個老頭兒當太子的老師。四皓曾拒絕過劉邦的遨請，不肯出山做官，如今卻同劉盈同車四遊，使劉邦誤以為劉盈有才能，孚眾望。
《鴻鵠歌》劉邦打消了改立太子的念頭，戚夫人十分悲傷，泣不成聲
橫絕四海，又可奈何？雖有矰繳，尚安所施？劉邦面對戚夫人的哭泣，表達出自己愛莫能助、無可奈何的心情。劉邦病重以後，自知大限不遠，曾又一次和大臣們提到接班人問題。大臣們除了陳說利害以外，都對劉盈極口稱讚，使劉邦最終打消了改立太子的念頭。
當他把這一情況告知戚夫人時．戚夫人十分悲傷，泣不成聲。劉邦寬慰她說：為我楚舞，吾為若楚歌。《鴻鵲歌》，就是這樣一首憂心忡忡、情意綿綿的歌。《鴻鵠歌》情真意切，巧用比喻，仍是楚辭遺風，聯繫史實去讀，不乏感人的藝術力量。
【名家點評】
清·張玉谷：悽悽四句，脫節暗轉，蓋絡冀其變兩意為一心而白頭相守也。妙在從人家嫁娶時悽悽啼哭，憑空指點一婦人同有之願，不著己身說，而己身在裡許。甩毛能於占身分中，留礙勾留之意，最為靈警。
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