恶劣的天气会严重威胁航空飞行
如果贸然闯入 后果不堪设想
严重的可能会造成机毁人亡
例如美国南方航空242号班机便因此酿成悲剧
注册号为N1335U的242航班
在1977年4月4日
南方航空242号班机是由阿拉巴马西北地方机场 飞往亚特兰大国际机场的航班
它将中停亨茨维尔国际机场
这是一架有“事故之王”称号的双发中短程喷气式飞机DC·9
机长是54岁的比尔·麦肯齐 他拥有近2万飞行小时的经验
副驾驶为34岁的莱曼·基尔 他曾是海军飞行员
起飞前 飞行员得到气象简报
称在他们的航线之上将会遇上雷暴天气 甚至还会遇上龙卷风
然而这份简报并不准确
这源于南方航空没有预定最新的气象报告
也就是说机组收到的是前几个小时前的气象报告
而亨茨维尔航管中心也仅提供机场附近40海里的气象信息
更远距离的天气情况则鞭长莫及
在这个25分钟的航段中将有副驾驶负责客机
客机在当地时间下午3：45时起飞升空
然而在起飞不久后242航班便遭遇大雨
亨茨维尔航管中心告知他们前方6海里处 有强对流天气
变化莫测的天气比机组预料的要糟糕的多
在当时 民航客机大多使用的是班迪克斯气象雷达
这种雷达越是显示光亮的区域 就意味着天气越恶劣
班迪克斯气象雷达
然而这种雷达有很大的缺点
气象雷达一般是向外发射出探测无线电波
当电波遇到云层后 会被反射回飞机
然而 当云层的含水量较大时
发射出的电波就可能发生偏转
气象雷达也就可能会出现截获不到反射回来的电波
似乎242航班便出现了这样的问题
雷达并没有截获到电波
这样就在雷达屏幕上显示出一个类似于保龄球道的缺口
于是他们决定通过这个缺口穿越风暴
就在他们准备穿越风暴时
棒球大的冰雹突然向着“242”航班袭来
这显然超乎了飞行员的预料
高速的冰雹瞬间击裂了挡风玻璃
并且砸的飞机咚咚作响
飞机必须马上脱离这片强对流区域
此时雷达显示飞机的左面呈现一片黑暗
于是机组为了躲避风暴 偏离了航线
然而这却让他们的处境越加危险
大量的降水被吸入引擎 引擎为了排出这些雨水 它的功效就会降低
从而导致没有余力供应发电机 造成了客机失去了电力供应
庆幸的是飞机在不久后便恢复了电力
然而在这短暂的时间内 飞机也从17,000英尺降至14,000英尺
空管人员在此时要求他们爬升至15,000英尺的高空 以避开最严重的暴雨区
于是，机组加大引擎推力开始爬升
原本飞机引擎在吸入大量雨水和冰雹后 就时有时无的发生喘振现象
此时机组再次加大引擎的推力就进一步增加了引擎内部的压力
而且引擎用于泄压的排气阀被冰雹堵塞导致发动机内部空气回流情况加剧
直接导致压缩机的叶片发生断裂
堵塞示意图
引擎也就会随之熄火
两具引擎的相继停车
就让242号班机变成了滑翔机
失去动力的客机快速下坠
机组只能启动APU（辅助动力） 并且马上宣布进入紧急状态
没有雷达的指引 机组为了滑翔出这片风暴
整整在风暴中兜出了一个大圈
这让他们丧失了宝贵的飞行高度
242航班大体航线
通过与空管的沟通 决定迫降在32公里外的杜宾斯空军基地
当客机冲出重重乌云时，高度已经掉到7400英尺
机组知道他们这次恐怕凶多吉少了
由于高度下降过多，麦肯齐只能寻求另外一个迫降选项 卡特斯维机场
然而飞往卡特斯维需要转向 这让飞机下降的更快
机组很快发现飞机依然不能安全的飞抵机场
他们就只剩下最后的一个选择 操纵客机迫降在92号公路上
无动力的客机砰然砸在公路之上 随后又弹跳起来
飞机的机翼铲断了树顶 撞断了电线杆
倾斜的飞机随后又撞上了一个加油站 引发一场爆炸
紧接着 飞机撞入一片树林 断裂成三节
这次空难总计造成72人死亡 其中包括地面上的一个七口之家
两名飞行员也不幸丧生
只有20名乘客和两名乘务员幸免于难
242航班迫降示意图
1.NTSB建议：所有飞机和航管中心升级传统的气象雷达，新系统可以用不同的色彩反应出雨量的大小
2.南方航空也因这次事故导致财政困难，其后油价因石油危机上升，加重了南方航空的负担。最终于1979年与中北航空合并成为共和航空
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