“完璧歸趙”的故事，凸顯了藺相如的機智勇敢，千古流傳。但還原歷史，你會覺得“完璧歸趙”的故事並不完美，稱藺相如制勝憑智高也是誇大其詞。
趙惠文王在位時，得到了楚國國寶和氏璧。秦昭王聞此修書一封與趙王，表示願意用15城換取價值連城的和氏璧。趙國擔心秦國得到了和氏璧而不獻出城邑，又怕不給和氏璧，秦國動武。趙惠文王便想派一個使者出使秦國，一時苦於沒有合適人選。宦者令繆賢推薦他的門客藺相如擔此重任。趙惠文王召見藺相如，藺相如表示願帶和氏璧去秦國，如果趙國得到秦國的城邑，就將和氏璧留在秦國，反之，一定完壁歸趙。
藺相如到秦國後，將和氏璧獻上，秦昭王大喜，仔細把玩之後，便把和氏璧傳給嬪妃和侍從觀看，左右皆高呼萬歲。細心的藺相如觀察出秦昭王並沒有用城邑交換和氏璧的意思，便上前誆說寶玉有個瑕疵，要指給秦昭王看，秦昭王一聽，立即把和氏璧交給了藺相如。他拿到和氏璧後，徑直後退幾步，身體靠在庭柱怒髮衝冠對秦昭王說：趙王和大臣們擔心秦國自恃強大，貪得無厭，得和氏璧而不給城邑，商議不與秦交換。而我認為平民百姓交往尚且講誠信、不欺騙，何況秦這樣的大國呢！而且為了一塊璧惹得強秦不高興也不應該。經過我勸說趙王才答應交換。趙王齋戒5天，然後才派我捧著寶玉，恭呈國書。不料大王禮節傲慢，得到璧後又將它傳給妃嬪們看，以此來戲弄我，毫無交割城邑的誠意，現在若大王一定要搶走寶玉，我就將腦袋與寶玉一起在柱子上撞碎。
藺相如拿著那和氏璧，斜視著柱子，就要撞擊在柱子上。秦王怕他撞碎和氏璧，就婉言道歉，堅決請求他不要把和氏璧撞碎，並召喚負責的官吏察看地圖，指點著說要把從這裡到那裡的十五座城劃歸趙國。
藺相如估計秦王只不過以欺詐的手段假裝把城劃給趙國，實際不能得到，就對秦王說：“和氏璧是天下公認的寶貝，趙王敬畏大王，不敢不獻出來。趙王送璧的時候，齋戒了五天。現在大王也應齋戒五天，在朝堂上安設“九賓”的禮節，我才敢獻上和氏璧。”秦王估計這種情況，終究不能強奪，就答應齋戒五天，把藺相如安置在廣成賓館裡。
藺相如估計秦王雖然答應齋戒，也必定違背信約，不把城補償給趙國，就打發他的隨從穿著粗布衣服，懷揣那塊璧，從小道逃走，把它送回趙國。
秦王齋戒五天後，就在朝堂上設了“九賓”的禮儀，延請趙國使者藺相如。藺相如來到，對秦王說：“秦國自從秦穆公以來的二十多個國君，不曾有一個是堅守信約的。我實在怕受大王欺騙而對不起趙國，所以派人拿著璧回去，已經從小路到達趙國了。再說秦國強大而趙國弱小，大王派一個小小的使臣到趙國，趙國會立刻捧著璧送來。現在憑藉秦國的強大，先割十五座城給趙國，趙國怎麼敢留著璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王的罪過應該處死，我請求受湯鑊之刑。希望大王和大臣們仔細商議這件事。”
秦王和大臣們面面相覷，發出無可奈何的苦笑聲。侍從中有的要拉藺相如離開朝堂加以處治。秦王就說：“現在殺了藺相如，終究不能得到和氏璧，反而斷絕了秦、趙的友好關係。不如趁此好好招待他，讓他回趙國去。難道趙王會因為一塊璧的緣故而欺騙秦國嗎？”終於在朝廷上接見藺相如，完成接見的禮節，送他回趙國去了。
藺相如回國以後，趙王認為他是個賢能的大夫，出使到諸侯國家能不受辱，就任命他做上大夫。
為什麼說“完璧歸趙”故事並完美呢？
王世貞的《藺相如完璧歸趙論》說的很清楚：
藺相如完璧歸趙，人人都稱讚他。但我不敢苟同。
秦國以十五座城池的空名，欺詐趙國以勒索和氏璧。這時說它要得到璧是實情，而不是藉此以窺視趙國。趙國知此實情就不給，不知此實情就給；知此實情而懼怕秦國就給，知此實情而不懼怕秦國就不給。這隻要兩句話就能解決了，為何既懼怕它而又去激怒它呢？
況且秦國想要得到玉璧，趙國不給，雙方都沒有什麼是非曲直可言。趙國送去玉璧而秦國不給城，其曲在秦。秦國給城而趙國收回了玉璧，其曲在趙。要想使秦國理屈，則不如放棄玉璧；害怕失去玉璧，則不如不給。
秦王既然按照地圖劃給了城池，又設九賓之儀典，齋戒之後才接受玉璧，其勢已是不得不給城的了。如果秦王得到了璧而不給城，相如便可上前陳述：“我本來就知道大王是不會給城的。不就是趙國的一塊玉璧嗎？而十五座城池是秦國的寶物。現在假如大王以一塊璧的緣故，而拋棄了十五座城池，十五城的百姓，都會深深怨恨大王像草芥一樣拋棄了他們。大王不給城，而騙去了趙國的璧，為了一塊璧的緣故而失信於天下，我請求死在這裡，以表明大王的失信。”這樣，秦王未必不歸還玉璧。而當時為什麼要派手下的人藏璧逃離，從而使理直的一方歸於秦國呢！當時秦國並不想與趙國關係破裂啊。假如秦王怒斬相如於市上，再派武安君率十萬大軍逼臨邯鄲，責問璧的去向以及趙國的失信，一次獲勝可使相如滅族，第二次獲勝玉璧終究還得屬於秦國。
因此我說，藺相如之所以能保全玉璧，那是天意。至於他在澠池對秦國的強硬較量，以柔韌使廉頗慚悟，就越來越顯得高妙了。而他能完璧歸趙的原因，的確是上天在偏袒他啊！
為什麼說稱藺相如制勝憑智高是誇大其詞呢？
秦國在諸侯國中是最不講信譽的。秦昭襄王即位後不久，邀請楚懷王在武關（今陝西商州區南）會面，結盟時突然劫持了楚懷王，三年之後，楚懷王客死秦國。藺相如能完璧歸趙並戲弄了秦昭王，而秦昭王起初沒有強奪和氏璧，後來沒有斬殺藺相如，其主要原因並不在於藺相如如何如何，而在於趙國尚強，秦不想與趙關係破裂。
自趙武靈王元年至其實行胡服騎射前的18年間，趙國對外戰爭共十次，其中對秦國的五次戰爭無一取勝，五國伐秦也以失敗而告終，這給雄才大略的趙武靈王以極大的震動，他決心通過推行胡服騎射，開疆拓土，變革風俗，融合夷族，強軍強國。
趙國通過擴寬招募渠道選拔具備騎射技藝的民眾加以嚴格訓練，改編部分車兵建制充實騎兵隊伍，收編“三胡”的零星騎兵，依託代地近胡民眾發展騎兵力量，擴充並組建了專門性的騎兵部隊；通過在代地草木茂盛的草原地區建立騎邑，與胡人互市的方法，為騎兵部隊提供穩定的戰馬來源；通過在全國建立多處騎兵訓練基地，提高騎兵部隊的作戰能力。這些改革措施，有力地促進了趙國騎兵部隊的發展，壯大了趙國的軍事力量。
趙武靈王十九年，趙武靈王開始派兵攻打中山國，歷經十多年的戰爭，終於消滅了中山國，使趙國南北領土連成一片，極大地增強了趙國的實力。趙武靈王二十年，他又親率騎兵軍團向西攻打胡地，大大增加了趙國的國土面積。滅中山，取胡地，是趙武靈王與秦國爭奪統一天下的先機。
面對強秦，趙武靈王為了專心研究和部署軍事行動，實現從秦國北部的雲中郡、九原郡向南直插秦國國都的戰略構想，竟然決定提前退位，讓他的小兒子趙何做了趙國的君主，自己則號稱主父。趙武靈王死後的一定時期，趙國仍有精兵強將，軍事實力衰減有限。
由此可見，趙國的軍事實力是比較強的，秦昭襄王不會因為一塊璧玉而破壞兩國關係，進而影響秦東擴的既定戰略部署的順利實施。也就是說，秦國與趙國開戰的時機尚不成熟，秦昭襄王條件不備不行動，是很明智的。這是藺相如得以完璧歸趙的根本原因。
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