我的成功法寶是《孫子兵法》——羅傑·史密斯
在談論羅傑.史密斯之前，我們先談論中國古代一個著名的歷史人物：鄭莊公。
春秋初期，周朝政權已經衰敗。群雄並起，逐鹿中原。鄭國與宋國、衛國相鄰。當時，宋、衛兩國與鄭國積怨很深，鄭國時刻都有被兩國夾擊的危險。在這種情況下，鄭莊公在外交上採取主動，接連與邾、魯等國結盟，不久又與實力強大的齊國在石門簽訂盟約。
公元前719年，宋衛聯合陳、蔡兩國共同攻打鄭國，魯國也派兵助戰，將鄭國東門圍困了五天五夜。雖未攻下，鄭莊公已感到本國與魯國的關係還有罅隙，便想法設法想與魯國重新修好。只有魯國撤兵，鄭國就能自解宋、衛之患。
公元前717年，鄭莊公以幫邾國雪恥為名，攻打宋國。同時，派出使者向魯國積極發動外交功勢。魯國就坡下驢，答應與鄭國修好。與此同時，齊國當時出面調停鄭國和宋國的關係，鄭莊公很給齊國面子，立即撤兵。齊國因此也對鄭國很有好感。
公元前714年，鄭莊公以宋國不朝拜周天子為由，代周天子發令攻打宋國。鄭、齊、魯聯軍很快地攻佔了宋國大片土地。衛國派兵支援宋國。經過鏖戰，最終，鄭國擊敗宋國，衛國被迫求和。至此，鄭莊公勢力擴張，霸主地位形成。
遠交近攻思想是鄭莊公獲勝的利器。兩千五百年之後，這種戰略思想被通用總裁史密斯所採用。
我們將場景拉回到上個世紀八十年代。1980年通用汽車公司發生了自60年代以來的首次年度虧損，虧損額達76億美元。這是一次地震，震源來自日本。到1980年，世界汽車價格高漲，節能、價廉、質優的日本小汽車便大行其道，以大型車為經濟支柱的通用公司銷售量銳減。一度最暢銷的後輪驅動小型車——切夫被日產的前輪驅動超小車替代；廣為人知的X型車也遇到大量退貨，通用公司陷入嚴重危機之中。
在此情景下，羅傑？史密斯受命上臺。羅傑？史密斯生於1925年，1949年他在密西根大學獲得工商管理碩士學位之後，成為了通用公司的一名會計。他的會計工作做得極其出色，受到領導的賞識，1970年被提升為財務出納局長，一年後成為主管財務的副總裁。1981年1月，公司董事會決定把全局領導能力出眾的他推向最高領導的位置。他成為了通用公司的第十任總裁。
董事會希望羅傑·史密斯能夠成為扭轉局勢的神仙手——當時所有的高官對日益下滑的業績一籌莫展。擺在羅傑？史密斯面前的攔路虎無數，但他們明白，要想真正解決問題，就必須找到問題的關鍵。經過調查和分析，他發現造成公司出現如此被動局面的首要原因就是來自於日本豐田汽車的衝擊。
受七十年代末石油危機的影響，價廉省油的小型車大受歡迎。史密斯明白，豐田汽車的優勢主要在於勞動力成本低，而據目前國情考慮，通用根本無法在短期內降低勞動力成本。因此，決定“遠交”，直接從日本人手中購買汽車，同時又與豐田公司搞聯營，既獲得豐田汽車生產技術，又能得到廉價汽車。
與此同時，史密斯又緊鑼密鼓地進行汽車新技術研究開發，為了儘快取得日本人無法與之相比的技術優勢，通用購買了休斯公司，在田納西州置地，建設規模龐大的汽車生產基地，決心製造出能與日本汽車一決高低的汽車。加強技術的研發，是史密斯的近攻之舉。在史密斯的戰略佈局中，遠交豐田是為了止住頹勢，而強化近攻則是為了超越對手。
事實證明，史密斯的這種戰略是極為正確的：他的遠交近攻之策，在短短3年內已立竿見影，使通用公司走出了虧損的低谷，取得了50億美元的贏利。
史密斯是非常推崇《孫子兵法》的人。他曾說，他的成功法寶就是《孫子兵法》。他遠交近攻之策正是應和了孫子的不戰而勝思想。孫子說：“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”意思是說：上等的軍事行動是用謀略挫敗敵方的戰略意圖或戰爭行為，其次就是用外交戰勝敵人，再次是用武力擊敗敵軍，最下之策是攻打敵人的城池。孫子又說：“不戰而屈人之兵，善之善者也。”也就是說：不通過交戰就降服全體敵人，才是最高明的。
顯然，史密斯就是那種高明的人。
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