中國曆代皇帝中有生卒年月可考者共有209人，這209位皇帝平均壽命39.2歲，大多數都是“四十不活”，比當牛做馬的老百姓都短。
自公元前221年秦朝建立，到1911年清朝滅亡2100多年間，經歷了大約60多個王朝，除去偏安一隅的小王朝帝王，主要有300多位帝王，相繼活躍在歷史舞臺上。在眾多的帝王中，活到古稀之年以上的僅有區區10人，即漢武帝劉徹70歲、三國東吳 大皇帝孫權72歲、梁武帝蕭衍86歲、改唐國號為周的武則天81歲、唐玄宗李隆基78歲、宋高宗趙構81歲、元世祖忽必烈80歲、明 朱元璋71歲、清高宗乾隆89歲、慈禧太后73歲。
其餘的帝王可以說都是短命的，在有生卒年可查的209個皇帝中，活過80歲的有5人；70-79歲的5人;60-69歲的23人，佔14.8%;50-59歲的34人，佔16.75%;40-49歲的29人，佔13.88%;30-39歲的48人，佔22.96%;20-29歲的34人，佔16.26%;不足20歲的31人，佔14.83%。總人數中，年過半百的67人，佔32.06%;50歲以下的142人，佔67.94%。總平均壽命僅為39歲。如明朝13位皇帝壽命總數385年，平均不到30歲。
其實，上古時期出現過不少長壽帝王。據史料記載，堯和舜都活到了100多歲。為何不同時期帝王壽命長短相差懸殊呢？
帝王短壽的原因
作為至高無上的統治者，帝王住的是豪華宮殿，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，身邊服務的人很多，即使生病，也隨時有高水平的專業御醫治療，按理說其壽命應比普通人更長，但事實並非如此。皇帝短壽的原因何在？
一是先天不足。皇帝多為世襲制，多數是不勞而獲，又因過食肥甘肉類之物，致使血流不暢，氣行受阻，導致多種疾病的發生，且難以治癒。（吃出來的）
二是內憂外患，積勞成疾。治國無力，天下不平，勞心過度，終致過早地使生命夭折。（勞心）
三是皇室內部相殘。為了權力，即便是父子、同胞兄弟之間，也是處心積慮，爭權奪利，甚至暗殺、投毒，使人神志失守，氣血凝鬱，或催命奪魂，死於非命。（精神壓力大）
四是極度的揮霍和無節制的縱慾，這是極為重要的一個原因。
“萬惡淫為首”，後宮佳麗三千，如果說色字頭上一把刀的話，那三千佳麗豈非不是刀林劍叢嗎？印光大師曾說：“世界上因為不知道忌諱而冒昧犯淫的，以及因為貪淫好色而導致死亡的，不曉得有幾千萬億。自古以來，皇帝的福氣最大，但卻往往因縱慾貪淫，而無法長壽。印光常覺得世間人幾乎十有八九是直接及間接因為色而喪命的，這是印光所以要流通《壽康寶鑑》的原因。”（好色縱慾）
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