南登碣石館，遙望黃金臺。丘陵盡喬木，昭王安在哉？霸圖今已矣，驅馬復歸來。——唐·陳子昂·《燕昭王》
燕昭王
燕昭王，姬姓，名職，燕王噲之子。早年曾在韓為質子，‘子之之亂’後，趙武靈王派兵將其送回燕國，得以繼位。
燕昭王繼位之初，剛剛經歷過一場幾近滅國的戰亂的燕國，傷痕累累，百廢待興。為了能夠振興國家，燕昭王夙興夜寐，勵精圖治，不敢有絲毫倦怠。
燕昭王清楚的知道，想要振興燕國，必然要有大量的賢才輔佐。他聽說郭隗是一個有本領的人，便親自登門造訪，向其請教。
郭隗
郭隗給燕昭王講了‘千金買骨’的故事，並建議燕昭王依次行事，將他當做‘馬骨’，以吸引真正的‘千里馬’來投。
燕昭王果斷的取信了郭隗的建議，為其興建了一座新的房舍，並以師事之。此外，他還在沂水之濱興建了一座高臺，用來接待各方賢才。高臺上放置了幾千兩黃金，作為贈與前來燕國的‘賢才’們的見面禮。這，便是著名的‘黃金臺’。
燕昭王愛賢敬賢的名聲不脛而走，風傳天下，各國才俊爭先恐後的前來燕國。其中著名的有趙國的將軍劇辛（兵家代表人物）、魏國的樂毅、齊國的鄒衍（陰陽家代表人物）等。
樂毅
燕昭王對於怎樣將這些賢才留下，讓他們盡心盡力的為燕國服務，也有其獨到之處。比如他對待鄒衍，因為鄒衍本身就是名滿天下的大學者，於各國都有著很高的威望，許多諸侯、卿大夫都對其非常的敬重。燕昭王為了能夠讓鄒衍感受到自己對他的尊崇，不惜用衣袖拴上掃把，親自掃街相迎。還特意為其修建了‘碣石館’供其講學，以弟子之禮請其為自己授業。
又比如對待樂毅，因為知其能，燕昭王不拘一格將其拜為亞卿，託以軍國大事。
得益於燕昭王對人才的重視，得益於賢才們的盡心盡力，很快，燕國就從戰爭的陰霾中走出，擁有了極為強大的力量。
燕昭王二十八年，通過同樂毅、鄒衍等人的商議，燕昭王作出了合縱攻齊的決定。他先是誘齊功宋，引起了秦、趙等國的不滿；繼而聯合了秦、趙、韓、魏等國，以樂毅為將，共同攻齊。聯軍於濟水之濱大敗齊軍，而後，樂毅率領燕軍直奔齊都，攻佔了除莒和即墨外的齊國全境，一報當年的大仇。
樂毅在齊，久攻莒、即墨不下。騎劫鼓動了太子（燕惠王），誹謗樂毅有依齊地自立的野心。燕昭王甚至將在外的種種弊端，他當眾鞭打了太子，命使節持節見樂毅，欲立其為齊王。燕昭王的這一舉動，使得樂毅更是死心塌地的為燕國效力。
在對齊作戰的同時，燕昭王還曾派大將秦開入東胡為質，以安後方。等到對齊作戰勝利後，對東胡的一切瞭如指掌的秦開回到了燕國，擔起了驅胡的重任。他一舉將東胡逼退了兩千餘里，將其逼至滿番汗（今朝鮮境內）以東，大幅擴張了燕國的領土。
秦開
另，關於秦開驅胡的具體時間，史書中並無記載。後人考證，有認為是燕昭公時期，有認為是燕昭王時期，也有認為是燕武成王時期。
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