燕國是一個位於中國的北方的姬姓諸侯國，戰國初期燕國的疆域大約包括今河北省的北部和今山西省的東北一角。全境東北和東胡接界，西和中山、趙接界，南邊靠海，並和齊接界。燕國的始祖是召公姬奭，是周王室的宗親，燕國的出身不可謂不高貴。
在漫長的西周到春秋時期，由於其地理位置偏北，與中原地區的交流甚少，燕國的發展是十分緩慢的。但也是因為這個地理位置的原因，也使燕國成為了為數不多能走到戰國時期的姬姓諸侯國。
燕國在戰國初期的實力是十分弱小的，遠遠落後於其他六國國家，在戰國的歷史舞臺上幾乎沒有什麼存在感。直到經歷了燕王噲和其相子之的禪位鬧劇後，燕國的存在感是上來了，但是引來的是齊國對於燕國的入侵。齊國趁燕國“子之之亂”，由大將匡章的率領齊軍一舉就佔領了燕國，後來在其他列國的干涉下，燕國才得以存在。
正如鳳凰逆磐那般，燕國經歷瞭如此大難後，開始走上了了復興和崛起的道理。燕人立公子職為王，這就是燕國曆史上著名的燕昭王。在其二十八的勵精圖治下，燕國人才濟濟，各國人才紛紛湧入燕國，史載“樂毅自魏往，鄒衍自其往，劇辛自趙往”。
此時齊國與列國矛盾也在不斷激化，燕昭王抓住機會， 燕國與其他國家組織了五國伐齊的聯軍一起伐齊，五國聯軍一舉戰勝齊軍，齊王身死。在樂毅帶領下燕軍趁此機會深入齊境，佔領齊國首都臨淄，報了齊國滅國之仇，除了即墨和莒兩個地區沒有佔據外，齊國其他的地區被燕國佔領了整整八年時間。燕國向在南部擴張的同時，燕軍在秦開的帶領下大敗北方的東胡，使東胡北退千餘里，燕國置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，並且修築燕長城。此時的燕國國力大增，達到了鼎盛時期，燕國在國土面積上上一躍超過了趙、齊、韓三國，僅次於秦、楚兩國，在戰國七雄中位居第三。
有盛必有衰的歷史規律下，燕國在燕昭王死後很快就開始了衰弱，齊國在田單的領導下，擊敗了齊境內的所有燕國軍隊，燕國退出了齊國領土。燕國到了戰國後期十分活躍，不斷希望國土獲得擴張。面對被秦國屢屢打擊的趙國，燕國國君蠢蠢欲動，分別在長平之戰後和廉頗離趙的機會兩次入侵趙國，但兩次都被趙國打敗。燕國偷雞不成蝕把米，不僅沒有取得尺寸之地，反而被趙國當成了打氣筒，因為秦國打不過吊打燕國還是可以的。燕國因此在趙國的不斷打擊下，國力日益衰弱。
戰國後期的燕國，隨著趙國的滅亡，燕國終於認識到了秦國才是最危險的敵人，但已經為時已晚了。儘管如此，燕國在軍事上還是重新與趙國在代地的殘餘力量一起對抗強大的秦國。在謀劃的荊軻刺秦失敗後，秦軍重新開始把戰爭的對象選擇為了燕國，秦軍大舉增加伐燕的軍力。雙方在易水河之西爆發了慘烈的戰鬥，燕代聯軍無法抵擋秦軍的攻擊，秦軍於第二年（前226年）攻破燕都薊城。
燕王喜收攏軍隊決定逃亡到遼東地區，秦軍於是放棄了繼續追擊，就這樣燕國又苟活了幾年。到了前222年，秦軍在已經滅亡了楚國的情況下，派遣王賁率軍進攻遼東，燕國正式滅亡。
在整個戰國時期，燕國的國力一直處於戰國七雄中的中下游，在初期處於末尾的位置，在燕昭王以後也僅僅強於被秦國嚴重打擊的韓魏兩國，和重新復國齊國處於一個水平。
閱讀更多 浮沉的歷史 的文章
