三國之中，論謀臣武將的數量，曹魏是當之無愧的第一。但是論歷史知名度，蜀漢則更勝一籌。劉備陣營中，謀臣以臥龍諸葛亮、鳳雛龐統為代表，武將則以關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲這五虎將為代表。這七人的美名在歷史上可以說是流傳千古，婦孺皆知。
蜀漢除了五虎將之外，與他們同一代的眾多將領中，似乎只有魏延能夠被人銘記。
自古以來，魏延就是一個頗受爭議的將領，尤其是他那“異道會於潼關”的軍事奇謀，千百年來充滿無數爭論。他有著不亞於五虎將的軍事才華，但是卻不得善終。在諸葛亮死後，魏延甚至被誅三族。魏延作為一個地位僅次於五虎將，而且才華橫溢的“第六人”，為何下場卻如此悽慘呢？真的是因為諸葛亮說他“腦後有反骨”嗎？魏延在歷史上到底有沒有造反呢？且聽筆者慢慢道來。
魏延，字文長，投靠劉備之前的事蹟，史書沒有記載。投靠劉備之後，魏延也沒有什麼背景，一路全靠在戰場上的拼殺嶄露頭角，甚至曾一箭射掉曹操兩顆門牙。因為魏延屢立奇功，深得劉備重用，先是被任命為牙門將軍。
公元219年，在劉備稱漢中王后，需要一人鎮守漢中。當時所有人都以為非張飛莫屬，但是劉備卻出人意料的任命魏延為漢中太守，並且將魏延從牙門將軍升為鎮遠將軍。全軍上下聽聞這個任命後一片譁然，劉備知道必須為魏延樹立威信才能服眾。
劉備召集群臣，問魏延：“今天委任你這個重任，將軍有話要說嗎？”。魏延答道："若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。"魏延的一番豪言壯語令劉備十分滿意，而且群臣也稱讚其為豪傑。此後，魏延鎮守漢中八年時間，經過苦心經營，將漢中守的固若金湯，確保了蜀漢北方的安全，使得諸葛亮在南方無後顧之憂。
劉備死後，魏延又隨諸葛亮北伐，依然一路建功，無人能比。在羌中大勝魏軍後，被諸葛亮提拔為徵西大將軍，進封南鄭侯，幾乎擁有了武將所能獲得的最高榮耀。
演義中說諸葛亮認為魏延腦後有反骨，對其處處排擠，其實歷史上根本不存在，諸葛亮從來沒有說過這樣的話，而且一直到後期也對魏延十分信任並委以重用。諸葛亮之所以沒有采用魏延的”子午谷奇謀“，並非出於個人情感，而是因為對全局的考慮，諸葛亮認為即使魏延成功了也守不住。
不論蜀漢是在劉備時期，還是諸葛亮時期，魏延都十分受重用。尤其是在五虎將相繼去世後，魏延成了蜀漢武將中的頂樑柱。那麼無比榮耀的魏延為何最後落得如此悽慘的下場呢？可以說主要責任都在他自己。
魏延的軍事才華毋庸置疑，但是性格上卻有致命的缺陷，就是情商太低。魏延性格高傲耿直，而且有很多武將的通病，就是看不起文臣。雖然很多人都避著魏延，但楊儀不怕，與其水火不容。諸葛亮在世時，對兩人可以調解壓制，但是諸葛亮一死，兩人的矛盾立刻激化。
諸葛亮在世時，雖然魏延人緣不好，但是諸葛亮愛惜其才華，無人敢動他。而諸葛亮死後，魏延可以說失去了最大的靠山，孤身一人。在楊儀誣陷其謀反時，朝中無人為魏延說話，以至後主劉禪信以為真。魏延在毫無防備的情況下被殺，並被扣上謀反的帽子誅滅三族。一代忠臣沒有戰死沙場，卻死在了自己人的政治鬥爭中，可悲可嘆！
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