“千金小姐”一词的传奇来历，和我们现在的意思完全不一样，主人公人生太短暂
说起春秋的知名谋士，伍子胥是不得不提的。故事得从伍子胥家族说起。
伍子胥是楚国人，当时他的爷爷、父亲、哥哥都是楚国上流社会的人物。其中伍子胥的父亲伍奢被楚平王看中，在宫中做太子建的老师。但是太子建还有一个副职老师，是个圆滑世故，最擅长溜须拍马之人。他为了博楚平王欢心，把太子未过门的老婆送给了出平王，但是他还担心太子建上位之后找自己报仇。就向楚平王进献谗言，说太子建要谋反。因为当时的太子是有统兵之权的，所以楚平王深信不疑。
在处理了太子之事后，楚平王追究作为太子老师的伍奢的责任，把伍奢囚禁起来，还下令追杀伍子胥和他的哥哥。伍子胥的哥哥最终服刑。本来是名门望族的一家人，顷刻间家破人亡，伴君如伴虎真的是实至名归。伍子胥为报家仇，走上含恨逃亡之路，准备投奔吴国。
“千金小姐”一词起源
在逃亡途中，伍子胥饥寒交迫，蜷缩在一个沿街角落里，就快死了，这时一个身着浣纱的姑娘提着一篮子丰盛的饭菜路过，看到衣衫褴褛奄奄一息的伍子胥，心生怜悯之心，就停下脚步把一篮子饭菜拿出来给伍子胥吃。伍子胥顾不得谦让，狼吞虎咽风卷残云般吃完饭之后，才意识到自己还是逃亡之人，他祈求浣纱姑娘不要告诉别人。
按照楚国当时的社会道德准则和行为规范，伍子胥这种情况是不得窝藏必须报官的。但是浣纱姑娘听完伍子胥的恳求之后，迟疑片刻，转身就投进了旁边的一口水井中。伍子胥还没来得及报恩恩人就死了，他悲痛难当，大哭一场，为了铭记恩人，伍子胥写下一封血书“尔浣纱，我行乞，我腹饱，尔身溺。十年后，千金报恩！”。
伍子胥到达吴国后，凭借自己过人的才华从政治、经济、军事等领域入手，迅速让吴国国力增强，跻身于争霸行列。公元506年，吴国灭楚，此时的伍子胥已经贵为国相，但是他仍然没有忘记当初浣纱姑娘的救命恩情，他派人多方打听都找不到姑娘的出生和家庭住址。
无奈之下，伍子胥只好带了千两黄金，来到当年浣纱姑娘投井地方，把千金投入水中。至此，千金小姐这个词在中国历史上诞生了，并且流传至今。但是现在千金小姐的含义已经转变为表示女孩身份尊贵的一种敬称了。
伍子胥报恩之后就是报仇，把楚平王的尸体从墓地里挖出来，用鞭子抽了三百鞭以报当年父亲和哥哥被无辜冤死的深仇大恨。然而伍子胥的一生注定是不顺利的一生，他在帮助吴国东征西讨奠定霸王基业之后，地位和声望引起奸佞小人的嫉妒，吴王也很介意伍子胥功高震主，于是就听信谗言，赐了伍子胥一把镂金宝剑令其自裁。
五月初五用粽子祭奠伍子胥
伍子胥大骂吴王夫差的忘恩负义，并且预言吴国会被越国灭亡，然后含恨自刎。吴王很生气，让人把伍子胥尸体装在袋子里扔进滚滚江河，善良的江东百姓不忍看着为吴国鞠躬尽瘁一生的伍子胥就这样被鱼虾吞食，就自发地包了粽子投进江河之中来祭奠他，同时还举办了各种祭奠活动。
所以江浙一带的百姓在五月初五往河里投粽子，最早是为了纪念同为楚人的伍子胥的。
伍子胥在中国军事家和政治家的地位很高，是后世很多人的偶像，他的军事著作《伍子胥》十篇可惜现在已经失传。
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