今年是第一次世界大战结束100周年，中国虽然参战并且是战胜国，但战后分果果，连青岛都拿不回来。为什么？出了日本强横，其他列强也瞧不起中国：你们嘴巴上说参战，一个兵都没派去欧洲打仗，就派了些劳工过去搞搞后勤，贡献太小。
其实，中国对一战的贡献不只是劳工，还提供了万吨军舰，而且是美国订购。美国向中国订购军舰？对，你没看错。
万吨巨轮
中国还美国签订合同，为美国海军建造万吨运输舰。这是中国有史以来第一次建造万吨轮，作为中国近代工业史上一件大事，载入史册。要知道，当年北洋海军旗舰定远号的排水量，也不到8000吨！
话说，美国为什么向中国订购运输舰？
1917年美国宣布参战后，运兵200万到欧洲。之前，不少商船运输舰被德国潜艇击沉，因而美国海军运力颇感不足，急需补充。当时，各国船厂均忙于赶造各类攻击舰艇，无暇造运输舰。为此，美国政府电令驻沪总领事山姆茅斯（T.W.Saammous），询问当时中国最大造船企业——江南造船所，能否代为美国赶造运输舰，以补海军运力之不足。
继美国之后，北洋政府于1917年8月14日对德国和奥匈帝国宣战，与美国一样都是协约国成员之一，是同一个战壕的战友，理当帮忙，所以对美国的造舰请求立刻应允。
北洋政府派江南造船所的英籍总工程师毛根为代表，于1918年5月9日离沪赴美，接洽具体事宜。毛根虽是外国人，但对造舰一事十分积极，本来中国给他的委任书上规定“只能承造五千吨以外，一万吨以内轮船二艘”，结果毛根为满足美国要求，草拟了一份承造4艘万吨轮的合同。
7月初，毛根自美国来电，报告有关承造4艘万吨轮的情况。7月10日，美国运轮部总办韩丽（Edwaid N.Harleys）与中国驻美公使、后来著名的外交家顾维钧在华盛顿分别代表两国政府签订承造合同。
顾维钧
合同总造价美金780万元，交船时间为自美国材料到江南造船所之日算起，第一艘6个月交船，其余3艘均次后五周完工试船。
消息公开后，按理大伙儿应该感到自豪，但其他声音也不少。质疑中国无能力造船者有之，怀疑合同有诈者有之，甚至有人提出洽谈代表是外籍，会不会是一个商业圈套？
没想到一战结束太快，美国订购的船还没造出来，一战就于1918年11月11日打完了。也就是说，美国向中国订购运输舰已经失去意义。不过，美国是个契约国家，表示继续履行合约，只要求“不必急着依期赶造，只求坚固实用”。
经过大半年夜以继日的紧张制造，1919年3月，1、2、3号，三艘运输舰在船台上相继安放龙骨。次年6月，为美国承造的第一艘万吨运输舰“官府号”下水，1921年2月开赴美国。1921年内，四艘巨轮全部按时交船，经验收各项指标都达到要求，其中船速还超过合同指标。美国军舰监造官员报告称：经美国运输部次第验收，工程既称坚固，配制又极精良，美政府大为满意。
“官府号”下水盛况
这是远东乃至亚洲制造的第一艘万吨巨轮，国人无不骄傲自豪。当时《东方杂志》第16卷第2期报道称：江南造船承造的一万吨级汽船除日本不计外．为远东所造最大之船……从前中国所需军舰及商船，多在美、英、日三国定造，今则情形一变，向之需求于人者，今能供人之需求，中国产业史上乃开一新纪元。
据《江南造船所纪要》记载：本所自承造美舰工程后，营业日见畅旺，各处商轮来所定造、定修者陆续不绝，如美国运轮部太平洋公司、提督公司、大来洋行，凡商轮开驶来华，遇有应行维修之处，必向本所估修。此足见本所营业前途大有日渐发达之趋势也。
1.祝慈寿：《中国近代工业史》，重庆出版社，1989年
2.金光耀等编：《北洋时期的中国外交》，复旦大学出版社，2006年
3.叶宝园，自强之路:《从江南造船厂看中国造船业百年历程》，中央文献出版社，2008年
（第220集）
閱讀更多 腦洞大開的歷史 的文章
