本章“言之宗”為《周易》大有卦，卦象火在天上，火為太陽，主君，形容國君高高在上。本章圍繞為君之道而寫。
文 | 楊吉德
太上，下知有之。其次，親而譽之。其次，畏之。其次，侮之。
尹喜：“太上、其次是由最好到差的排序，是指誰的行為呢？”
老子：“本章對應的是《周易》大有卦，你看卦符：
太陽在天上高掛，象徵君王統治四方，這句話的主體是君王。最好的君王是百姓知道有君，而自己的生活不受政治的干擾；其次的君王是被百姓感恩並讚美；再其次是百姓畏懼君王的權威；最差的是百姓辱罵君王。”
“為什麼親而譽之不是太上呢？”
老子答：“親而譽之的應該是好君王，但從這種榮耀的背後看，往往這種讚美是出自宣傳的口徑，或者用自己的意志改變了社會自身運行的法則，當時人們受益了，對社會法則的破壞卻長期難以彌補，惡果會慢慢的變大。”
信不足焉，有不信焉。
尹喜：“如果國君承諾的事情實現不了，就不會有人再信任他。這句話可以放在社會中的任何人來說，說到就要做到，如果做不到就不要說，不要讓人對你有所期盼。”
悠兮，其貴言，功成。
尹喜：“悠為長久，與功成有什麼關係呢？”
老子：“一個人建立信用是通過長期行為才能形成的，一旦有了這種信用招牌，它帶來的效益也是長期的。所以你要珍惜說過的每一句話，有信用才能得到擁護，建立功業。”
尹喜點點頭：“是的，一個人沒有了信用，會遭到民眾的拋棄；一個國家如果沒有了信用，就會遭到世界的拋棄。那些出爾反爾、弄虛作假、欺詐成性的人，當時獲得了利益，長遠說卻失去了做人的資格，更談不上長期利益了。”
事遂，百姓皆謂：“我自然”。
尹喜：“事遂，指百姓幫助君王完成了大業。‘我自然’有什麼深意嗎？”
老子說：“意義太深刻了。最後這一句和第一句是相呼應的，你做你的君王，我做我的百姓，你不把你的意志強加給我，我也不去過多的索求，我認為該做的我就做，不加意念的去做，這就是‘我自然’。君王有幾個‘其次’的表現，因為不知道百姓會出現什麼‘其次’的局面，所以沒從這個角度寫百姓。
其實我們可以推論一下：百姓之間互相幫助，幫助的人覺得很自然，被幫助的人也覺得很自然，因為他在別人需要幫助的時候也會這麼做的，這是一種現存的社會風尚。如果你去幫助別人了，就被稱為做好人好事，說明人們憑著‘我自然’本性做事的幾率已經很小了。如果你幫助別人，別人卻藉此訛詐你，說明這個社會已經不存在‘自然’狀態，人的自然機能無法修復了。”
尹喜問：“為什麼會出現這種現象呢？”
老子：“是因為人的自然性被社會屬性所裹挾，社會變成了由一群群人組成的，而非一個個人組成的了。群體的概念湮沒了個體的概念，社會屬性取代了個體屬性，最終導致思想茫然、爭執不休、大起大落。”
老子言罷，凝望著深邃的天空，沒再說什麼。
今譯誦讀
君王高高在上，推行著嚴格的王法，治理廣大的民眾（卦象火在天上）。統治者的所作所為，民眾卻有自己的評價。
最好的君王，不以自己的意志改變民眾的平靜生活，所以民眾只知道有君王，而沒有感受到壓迫。
其次的君王，因為宣傳自己的功德，受到民眾的敬仰而攀附他，讚美他。而社會也由此走向了浮誇和不真實。
再次的君王，因為嚴刑律法，民眾敬而遠之，畏懼他。
不好的君王，因為荒淫無道，苛刻百姓，民眾便辱罵他。
如果你的信譽不足以讓別人信任，別人怎麼會相信你呢！
不管是信任還是不信任，都是歲月的長期積累，所以你要珍惜和踐行說過的每一句話，你的事業才會成功。
要珍惜民眾純樸和善良的本性，他們知恩圖報，不知索取。他們犧牲個人利益，幫助君王完成了大業，只是說：“這是我應該做的。”這才是“太上”的統治理念。
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