韓信被封為齊王后不久，便開始正式攻打楚，此時劉邦算是鬆了一口氣。同時，彭越在楚軍後方截斷了楚軍的糧草供應，楚軍一時陷入困境。
劉邦害怕被逼急的項羽會對楚營中自己的親爹和老婆下毒手，於是派人去項羽軍中提出休戰，希望項羽歸還在楚營中做人質的親爹和老婆，項羽直接拒絕了。
不久後，劉邦第二次派遣了侯公前去遊說，遊說過程雖無史籍記載，最終的結果卻是成功了。
項羽不僅歸還了呂雉等人，還與劉邦協議以鴻溝為界，以西為漢，以東屬楚，休戰議和。兩軍將士得知，無不高呼，歡慶議和。
不論項羽是否甘心議和並歸還人質，但引兵東歸、恢復元氣，確是所有楚軍將士都希望的。議和成功之後，項羽按照約定，帶領楚軍向東撤退，打算回到首都彭城。
而在安頓好自己剛歸來不久的親人之後，劉邦召集會議，欲罷兵返回關中。
“聽說項籍已經撤回了駐紮在城外的軍隊，往彭城方向去了，那你們也都吩咐下去，收拾收拾，過幾天我們也啟程返回關中吧！”
下完命令，劉邦打了個哈欠打算離開了，卻看到下面坐著的張良和陳平沒有領命，也沒有要走的意思，劉邦看了看二人，問道：“你們還有事？”
二人摒去了堂內的侍者，拉著劉邦低聲說道：“漢軍已經得到了大半的天下，諸侯國也都來依附，楚軍兵疲食盡，這正是滅楚的好時機啊！如若就此止步，豈不是放虎歸山？”
其實大家心裡都清楚，議和不過是暫時的，楚漢相爭，必定要爭出個輸贏，此時確是擊潰項羽的最好時機，即使雙方剛剛握手言和。況且，如今的項羽已經失去了威脅劉邦的籌碼……深知機不可失、時不再來的劉邦，決定要跨過鴻溝去趁機滅掉項羽。
就在楚漢達成和平條約之後僅僅兩個月，劉邦終於單方面撕毀條約，追討項羽。
而另一邊想回到彭城休養生息的楚軍，這一路上也沒有很順利，前有彭越、韓信的攔截，後有劉邦圍追，還有英布的阻擊，突如其來的毀約讓項羽慌亂不已，最終一路退敗到了楚國舊地——陳縣。
陳縣這個地方進可攻退可守，再加上鍾離昧的有力阻擊，漢軍的攻勢終於慢了下來。遭到強烈抵抗的劉邦不得不向韓信和彭越發出了求援信號，答應此戰之後封彭越為王，也會給韓信多劃一些土地……事情始終都朝著劉邦的預想在發展。
在劉邦、韓信、彭越、英布這四方勢力的圍剿之下，項羽是深深地體味了一把兵敗如山倒的滋味，想要南下已是沒有可能，便趁機改道東去，在蘄縣南部的垓下，駐軍紮營，開始為最後的決戰做準備……
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