從2014年，“學生公平入學”組織（Students for Fair Admissions）起訴哈佛大學歧視亞裔，這四年間，波士頓聯邦法院多次舉辦聽證會，SFFA和哈佛大學前前後後也交換了超過9萬份文件。
上週最新進展是SFFA向法庭提交“哈佛的財政和招生”報告，顯示在性格特質等主觀分上，亞裔學生得分最低。同時亞裔申請者被描述成“標準性強”(Standard Strong)，也就是缺少特色，與此同時表現出來的是忙碌和聰明。SFFA還指出哈佛每年會與其他15所名校舉行秘密會議，分享錄取學生的種族信息。
而哈佛校方發言人Anna Cowenhoven則反駁控訴，認為SFFA提供的不完整數據分析帶有強烈誤導性，卻忽略關鍵的數據，例如個人自述以及推薦信等。SFFA的意圖是質疑本科招生過程的完整性，並推進分歧性議程。她表示，哈佛試圖創建一個多元化的學生群體，招生中考慮多種因素，聲稱“哈佛的做法既合法又公平”。在過去十年，亞裔美籍學生的錄取率已經上升了29%。”
此案爭議的焦點在於，招生過程並不公開透明，哈佛大學在招生錄取過程中有多少“潛規則”、“小秘密”我們是不知道的呢？其中有一個就是“Z-List”。
這個名單最早是由SFFA在2014年首次控訴哈佛歧視亞裔時所披露的。根據文件，Z-list並沒有被掛在哈佛官網上，但它卻一直是招生時的潛規則，可追溯到20世紀70年代初，每輪大約有50-60名學生被錄取。
而且，Z-list大部分都是白人，所佔的比例遠超亞裔、西班牙裔和黑人學生總數。而且在Z-list上的學生中，有46.5%是校友子女。另外，那些被Z-list錄取的學生學術成績與被拒的學生很接近。
據說，一百萬美金，你就能夠躋身於哈佛大學資源委員會之中，買得一張席位。擁有席位的少量大額捐贈人，將有機會把後代子女或家人直接送入傳說中的 Z-List，得到哈佛大學的本科錄取。
奧巴馬的女兒就被媒體認為是通過“ Z-List”得到哈佛大學錄取的：因為在12月15日早申請發榜日時，沒有人知道她被哈佛大學錄取的消息，這個消息是在5月1日才公佈出來。之後，奧巴馬的女兒選擇Gap Year再入讀哈佛大學。這和Z-List錄取方式一樣：哈佛大學要求Z-List錄取的學生在入學之前空檔一年。
哈佛大學當然否認存在“貓膩”行為，而將此項目稱為“推遲錄取”，並且如果學校將校友子女、體育特長生等取消延期錄取，那麼學校黑人、西班牙裔等學生的人數將減半，這種可能性將“不利於教學目標”。哈佛大學最終也沒在文件說明取消Z-list的影響，也沒有提供那些被延期錄取的學生信息。
大學錄取名額是一個有限資源，哈佛大學除了Z-List，還有development case（據說是專門針對學術資質沒有達標，無法通過常規錄取，但家庭十分富裕，並具備在未來向大學捐贈的意願，會在財務上支持大學）…
通過SFFA和哈佛大學的交戰，如果能迫使校方公開招生記錄數據最好，就算最後哈佛拒絕公開相關錄取文件，能在各方壓力下招生再公平點、再透明點也行…
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