據日本防衛省報道，近日，美國洛克希德馬丁公司已正式向日方提交關於與日方共同研發F-3戰鬥機的詳細方案。在報道中，洛克希德馬丁公司稱：將以F-22“猛禽”和F-35“閃電2”為研發基礎，與日方合作開展F-3戰鬥機的研發工作。
（圖為美國空軍的F-22猛禽戰鬥機，該機僅有美軍裝備，嚴禁對外出售）
與此同時，另一著名戰鬥機製造商諾思羅普-格魯曼公司也向日方提供了一份核心技術名冊，但並沒有提交具體研發方案。他們將於今年稍晚些時候向日方提交具體的正式文件。
前段時間，由於一直以來美國對先進戰鬥機（包括但不限於F-22)的核心技術採取的絕對禁止出口政策，外界普遍認為洛克希德馬丁公司的以F-22為藍本的研發方案很可能遭到政府阻攔。但如今洛克希德馬丁公司依然自信滿滿拿出了該方案，說明洛克希德馬丁公司很有可能已經得到了美國政府的許可，在一定限度內允許洛克希德馬丁公司將掌握的先進設計與製造技術與日方共享，而這將對諾斯普羅-格魯曼公司的計劃案造成非常大的壓力。
上個世紀八十年代，在美國空軍的“先進戰術戰鬥機”項目中，洛克希德馬丁公司的YF-22與諾斯普羅-格魯曼公司的YF-23同臺競技。最終，洛克希德馬丁公司的YF-22方案勝出，蛻變成了如今的F-22，而諾斯普羅-格魯曼公司的YF-23則淪落為博物館的收藏品。由於洛克希德馬丁公司的方案已有成功先例在前且很可能已取得美國政府許可，目前，諾斯普羅-格魯曼以YF-23為基礎的方案基本不被看好。
（圖為諾斯普羅-格魯曼公司的YF-23原型機之一，代號A2)
在與洛馬和格魯曼兩大巨頭接觸的同時，日方也向著名飛機制造商波音公司拋出了橄欖枝，但波音公司目前尚未給出明確答覆，仍處於觀望中。而據某位日本防衛省官員透露，日方也有與歐洲廠商接觸的意圖，但仍未得到準確答覆。在許多國內外軍事評論員看來，日本的F-3戰鬥機項目，很有可能再次演變成洛馬與格魯曼兩大巨頭的巔峰對決。
在本次F-3戰鬥機項目中，日方一改多年來堅持“自主研發”的道路，轉而選擇與外國廠商進行合作研發，目的有兩個。首先，日方選擇與外國製造商進行合作研發能夠在一定程度上分攤研發成本，目前日方預估的研發費用高達四百多億美元，如果是僅由本國自主研發，研發費用將更為高昂，在這一點上，日本已經在“心神”上領教過了。同時，在與外國廠商合作中，日方還可得到一部分隱形戰鬥機製造的先進技術，進而能夠在一定程度上填補日方在隱形戰機設計與製造上的一些短板。
雖然日本多年來一直持續推進的先進技術驗證機（ATD-X)項目不僅沒有使日方獨立研發出本國的第五代先進戰機，反而在消耗了大量的研發經費後仍然存在大量的技術門檻，從側面證實了日本軍事航空工業自主研發能力的薄弱。但如今，日方堅定不移大力推行F-3方案，加上美國兩大航空巨頭的加入，以及日本逐漸積累下隱形戰鬥機（F-35)的使用經驗，很可能使日本未來的空自力量大為增強！
當然，目前的日本航空自衛隊仍然無法對中國空軍形成實質上的威脅，但如此一來，為保證在戰爭爆發時快速有效地奪取戰區制空權，中國空軍對成熟的隱形空中力量需求將更加迫切，海軍方面對艦載隱形戰鬥機的需求也愈加強烈。
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