（一）杜牧的詩《題桃花夫人廟》中得桃花夫人是誰？
細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春？
畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。
這是唐代詩人杜牧的一首詩《題桃花夫人廟》，詩的主人桃花夫人即春秋四美褒姒、文姜、息媯、夏姬中的息媯，也是四人中唯一以正面形象出現的歷史人物。
息媯，陳侯之女，息侯之妻，她還有一個姐姐嫁與蔡侯。
（二）息媯被姐夫輕薄，息侯求助於楚國報仇
一次，息夫人媯氏回孃家，途徑蔡國，蔡侯盡地主之誼，設宴款待小姨子。一見息媯不要緊，蔡侯兩眼放光，哈喇子流了一地，幾年不見，小姨子越發漂亮了。見她目似秋水、面如桃花、身若扶柳、儀態萬千，這不就是傳說中的仙女下凡嗎！看看小姨子，又回頭瞅瞅自己的夫人，不禁大發感慨，一奶同胞，這姐倆兒差別怎麼這麼大呢？
蔡侯本是輕薄浮浪之徒，席間難免行為輕佻、言語不恭，全無敬客之禮，息媯大為惱火，回去之後一五一十向息侯哭訴自己在蔡國受到的委屈。
息侯大怒，一邊安慰妻子，一邊在心裡盤算怎麼才能懲治一下蔡侯這個流氓，出口惡氣。直接領著部下扛著傢伙找蔡侯尋仇肯定不行，他知道細胳膊擰不過粗大腿，雙方實力擺在這兒呢。腦筋一轉，有了好主意。
當時，南方的楚國逐漸強大，楚君熊通僭號稱王，周天子也拿他沒辦法，周邊小國紛紛納貢稱臣，尋求保護，息國就在其中，唯有蔡與中原大國齊有姻親關係，不肯服楚。正因為如此，息侯想到給楚文王寫封密信，告訴楚王如此這般，不費吹灰之力，蔡即可拿下。
楚王採納了他的意見，假意出兵伐息，息向蔡求救，蔡侯果然想也沒想就應允了，親帥大軍前來救援，誰料息與楚裡外合兵夾擊蔡軍，蔡軍大敗，蔡侯不幸被俘。息侯殺豬宰羊犒賞楚軍，送楚王出境返國。蔡侯如夢方醒，知道中了息侯的奸計，恨恨不已。
（三）息媯被姐夫的離間計出賣，國破家亡，成為楚王的夫人
楚王本打算殺了蔡侯以祭宗廟，鬻拳說殺蔡侯就像碾死個臭蟲，然而毫無益處，如果蔡侯願意歸服稱臣，不如放了他，既可以在東方諸侯中樹立威信，又收攬了人心，何樂而不為？楚王最終採納了鬻拳的建議，釋放了蔡侯。
蔡侯記恨息侯，也想了一個報復息侯的辦法，便在楚王面前極力誇讚息媯的美貌，說她是世間尤物，絕無僅有。聽得楚文王心裡直癢癢，說：“息媯如此美貌，如能得之，寡人死而無憾。”蔡侯說：“以大王的威名，就是要息侯的腦袋他也得乖乖地獻上，何況一婦人。”楚王大喜，隨遣蔡侯歸國。
豎日，楚王以巡方之名來至息國，息侯親自接駕，極其恭敬，宴席之上，息侯給楚王敬酒，楚王端著酒杯，笑著說：“前日幫了君夫人一個大忙，君夫人怎麼也不出來道聲謝，敬寡人一杯呢？”
息侯不敢違抗，命人入後宮去請夫人。片刻之後，環佩聲響，夫人媯氏盛服而出。另設毯褥，拜謝楚王。楚王慌忙答禮。媯氏取白玉杯，斟滿酒，雙手捧著，素手與玉色相映，看得楚王的小心臟怦怦亂跳。果如蔡侯所說，天上徒聞，人間罕見。正要伸手接過酒杯，那媯氏不慌不忙，將白玉杯遞於宮人，轉遞楚王，楚王一飲而盡，媯氏再次拜謝請辭回宮。
散席之後，楚王熊貲回到別館，媯氏的影子在他的腦子裡出出進進，攪得他一夜未眠。這時他那蠻夷血統中的橫勁湧上來了，裝什麼斯文？搶過來就是了！
次日，回請息侯，息侯不敢不來，酒過三巡，楚王摔杯為號，埋伏的甲士一擁而上，將息侯擒住。楚王親自帶兵闖入後宮，搜尋媯氏。媯氏得知消息，悔恨交加，千不該，萬不該，不該引狼入室！一跺腳，轉身奔向後花園，欲投井自盡，幸好被鬥丹一把抱住，鬥丹好意勸說：“夫人難道不顧及息侯的性命嗎？你死了，一了百了，息侯怎麼辦？你覺得大王會饒了他嗎！”媯氏默然不言。
鬥丹把女人交給楚王，楚王好言撫慰，許諾不斬息侯，並馬上、立即、刻不容緩把媯氏立為夫人，納入楚宮。
傳說媯氏進了楚宮，深得楚王的寵幸，為楚文王生了兩個兒子，卻整日鬱鬱寡歡，卻不肯說一句話，在楚王的再三追問下，媯氏垂淚道：“我嫁了兩任丈夫，卻不能從死，還有什麼顏面與人歡言暢語？”楚王自覺慚愧，從此更加敬重憐惜媯氏。
因息媯容貌可人、面如桃花，時人尊稱她為桃花夫人，漢陽府城外建有桃花夫人廟。
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