杜牧的《題桃花夫人廟》：細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。
桃花夫人是誰？她就是春秋時期四大美女之一息媯。息媯出生在東周一個小諸候國陳國都城宛丘，也就是現在河南周口市的淮陽。陳莊公之女。息媯生卒年月無從考證，根據楚文王在位時間（公元前689—公元前675年）推測，她應出生於公元前700前後。息媯有多美呢？肇事肇禍者蔡哀侯說：目如秋水盈盈，臉若桃花灼灼，丹唇皓齒、冰肌玉骨，行動如弱柳之扶風、靜立如出水兮芙蓉，身姿綽約、儀態萬千，我從未見過第二個有如此絕色的美女。
息媯出嫁前可不叫息媯,姓媯名翟,因嫁給息國國君息候,故人稱其息媯。其姐嫁給蔡國國君蔡哀候，人稱蔡媯。咱們先說下陳、蔡、息三國的地理位置：陳位於現在河南省的周口市，都城是現在的淮陽縣；蔡位於陳的南面，現駐馬店市東部，都城是現在的上蔡縣；息又位於蔡的南面，現在信陽市的息縣，三個小國由北至南依次相鄰，擱如今，G45大廣高速正好將這三個國家串成一串燒烤。
息媯自嫁給息候，夫妻恩愛、相敬如賓。息媯豔若桃花，又喜愛桃花，息候便在城裡城外遍栽桃樹，故時人又稱息媯桃花夫人。婚後不久，息媯歸寧，就是回孃家。途經蔡國時，下榻於驛館 。蔡哀候為人粗鄙好色，一直垂涎姨妹的貌美如花。聽聞息媯到了，小心肝那個怦怦跳啊，立馬以蔡媯名義將 息媯請入宮中款待。開始蔡候裝模做樣正經了一會，三爵（杯）酒下肚就原形畢露了，舉爵來到息媯餐案前勸酒，言語輕佻，舉止粗魯，蔡媯勸都勸不住。息媯又羞又惱，拂袖而去。從陳國回息時寧願繞蔡而行。
息候對息媯可是集萬千寵愛於一身，得知愛妻被蔡候輕薄，勃然大怒。可自己國小力微，幹不過蔡呀，怎麼辦呢? 思來想去,覺得不如借刀殺人，借楚國來滅了蔡，出口惡氣。息候也是盛怒之下出了昏招，派人到楚國朝貢，對楚文王說蔡自恃與齊交好，不把大王放在眼裡，不如大王率兵來攻打我，我就向蔡候求救，蔡候勇武無智，必來救我，到時我們合攻他，必將其擒獲，不由蔡候不臣服於大王。楚文王大喜，正是睡覺有人遞枕頭。
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