中國道教的教花桃花，佛教的教花蓮花，是最具代表意義的仙花。
桃花和道教的淵源非常深，道教的許多故事，都與桃花有關。
在中國傳統文化中，桃是一個多義的象徵體系。在人們的文化觀念中，桃蘊含著圖騰崇拜、生殖崇拜的原始信仰，有著生育、吉祥、長壽的民俗象徵意義。這些象徵意義以各種不同的形式潛存於民族心理之中並通過民俗活動得以引申、發展、整合、變異。
桃花象徵著春天、愛情、美顏與理想世界；枝木用於驅邪求吉，在民間巫術信仰中源自於萬物有靈觀念；桃果融入了中國的仙話中，隱含著長壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒，其中表現的生命意識，緻密地滲透在中國桃文化的紋理中。
作為中國古代最初的兩個著名打鬼神仙門神神荼鬱壘的居所就是在一片桃花林中，所以鬼一看見桃花就害怕，道教道士打鬼用桃木劍，中國古代對聯的最初雛形就是畫著那兩個打鬼神仙的桃木板——桃符，後來演化為紙對聯後依然仍然被稱作桃符。
桃子這種現實世界平凡的桃樹的果實在神仙仙界裡被稱作仙桃，在中國文化裡桃花還代表普遍的感情，代表愛情，桃花運、人面桃花相映紅；也代表朋友友情兄弟情義，桃園三結義、桃花潭水深千尺，不及汪淪曾我情。連陶淵明先生理想的仙境社會也叫桃花源。
金庸先生的筆下武俠小說裡東邪黃藥師的居住地居住的桃花島，“藥師”是來自佛教中與時間縱三世佛相對應的空間橫三世佛中的東方藥師佛。桃樹的桃樹枝幹桃木、桃樹的果實仙桃、桃樹的花桃花總之整個一個桃樹的所有一切、所有一切部分都被神化仙化了。
傳說中，桃是神仙吃的果實。吃了頭等大桃，可“與天地同壽，與日月同庚”；吃了二等中桃，可“霞舉飛昇，長生不老”；吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，體健身輕”。正因為此，桃子被稱為“仙桃”、“壽桃”。在《西遊記》裡，天官裡的王母娘娘做壽時，就曾設蟠桃盛會招待群仙。這雖然是神話，也說明桃決非一般水果可比。至於齊天大聖孫悟空，以及他的子孫們，均是以桃子為糧食。
民間年畫上的老壽星，手裡總是拿著桃--“壽桃”，過生日做壽時要蒸桃形的饅頭，或實心、或空心裡面填餡，做成圓饅頭狀，在頂都捏出桃尖，用竹刀或刀背從上至下軋出一個桃形槽來，將桃尖略微彎曲，再染成紅色，上籠蒸熟，“壽桃”就做成了。在老人生日那天，獻給老人，以祝福老人健康長壽。
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