東漢、唐朝、明朝是中國歷史上太監干政最為猖狂的三個朝代。在位的皇帝或者因為昏庸、軟弱，或者因為懶惰，把手中的權力地給手下的太監們，導致太監得勢，禍亂朝政。發生在這幾個朝代的黨錮之禍、甘露之變、土木堡之變就是太監亂政的傑作。其中，唐朝的太監是最為霸道和囂張的，譬如唐肅宗、唐代宗時期的大宦官李輔國就官至宰相，肅宗的皇后都死在他的刀下。他曾對唐代宗訓話道：“大家(指皇帝)但內裡坐，外事聽老奴處置。”，明明白白地警告皇帝規規矩矩當傀儡。皇帝一向只把太監當家奴，但是唐朝的太監卻實現了家奴翻身把歌唱，做了實實在在的主子。
在唐朝的皇帝中，被太監欺負最嚴重的是唐文宗李昂。他是唐穆宗的次子，在哥哥唐敬宗被假太監劉克明殺死之後，被另一夥以王守澄為首的太監擁立為皇帝。吃人家嘴短，拿人家手軟，太監們給他這麼大優惠，李昂自然在太監面前很沒脾氣。但是李昂骨子裡很是個很有雄心的人，早在即位之初，他就計劃崇樹外戚，想借助外力打擊宦官。但是他的生母蕭氏是閩人，來京以後父母早亡，家裡只有一個弟弟，已失去了聯繫。文宗後來令福建官員尋訪，一連有三個人自稱是文宗的舅舅，其中有人還得到了優厚的待遇，但是最終都是假冒，真的國舅竟無從找到。因此只好做罷。
李昂又把目光轉向了江湖（朝臣不可信），很快找到了鄭注、李訓二人。鄭注原是一名江湖郎中，以精通醫術得以進用，成為唐文宗的親信。李訓則是一名算命先生，精通《周易》，後來也被李昂詔進宮中。鄭、李二人受到李昂的重用，十分賣力。他們首先在太和九年（835），幫助李昂搶奪了王守澄手中的兵權，併成功將他毒死。隨後，他們又將擔任山南東道監軍的陳弘志召回京城，偷偷將其杖死於回京途中。眼看形勢一片大好，李昂決定將宦官一窩端掉，於是就發生了改變唐朝歷史上最大的一次慘禍——甘露之變。
鄭注和李訓的計劃很簡單，就是在下葬王守澄的時候，要求其他宦官大腕都來為王守澄送殯。然後在他們沒有防備的情況下，四周伏兵一齊殺出，幹掉所有宦官。計劃是蠻好的，但是李訓求功心切，怕鄭注和自己分享功勞，他決定搶先下手。太和九年（835）十一月二十一日，李訓在宮中部署好伏兵，在早朝的時候假稱大明宮左金吾大廳之後的石榴樹上降下甘露，以此誘使宦官頭目仇士良、魚弘志等前往鑑定。沒想到，仇士良半路看出破綻，就率兵匆忙返回大殿，綁架了李昂。接近著，他派兵關閉宮門，對朝廷官員展開瘋狂屠殺。李訓和鄭注都被殺，與事變有關無關的朝廷官員六百多人也一起遇難。甘露之變後，整個中央政府差不多都沒人辦公了。
鉅變之前，太監們原本對李昂還有點表面上的敬意。該磕頭時磕頭，該打門簾時打門簾。甘露之變後，太監們連這點起碼的表面文章也不做了，完全是一副主子的架勢。據記載，仇士良等人對李昂很不禮貌，常常冷言冷語，出言不遜。他們沒兒子，完全把李昂當兒子來操練。李昂勢單力薄，只好忍氣吞聲，從此也不再做聲，徹底向太監們頭像。
可憐的李昂苦悶無比，無人可以訴說心事，只在一個人的時候才敢自言自語：“須殺此輩，令我君臣間隔。”此間，他曾寫下一首詩：輦路生春草，上林花發時。憑高何限意，無復侍臣知。一代天子竟被家奴所欺，實乃李唐王朝的不幸。
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