花果山以古代名著《西遊記》所描述的“齊天大聖孫悟空的老家”聞名於世，是國家級重點 風景名勝區，有著豐富的人文景觀和秀美的自然風景，是歷代文人墨客遊玩的地方之一。風景區內有山峰136座，其中玉女峰是江蘇省最高峰。關於花果山的傳說，和吳承恩寫《西遊記》有關。
相傳在四百多年以前，淮安有個窮書生吳承恩，想寫一部和尚西天取經的故事。為了讓故事更生動，更有傳奇色彩，他想給和尚安排幾個有著非凡本領的徒弟，可以一路輔助和尚，避免妖魔的侵襲。
安排什麼樣的徒弟呢?他首先想到了精明的猴子。而猴子離不開山，淮安卻沒有山，想看猴子只能到幾百裡以外東海邊的雲臺山去。於是，吳承恩變賣了僅有的家當作為盤纏，沿河北上，到雲臺山去了。
吳承恩到了雲臺山，恍若進入了另一個世界。這裡有眾多山峰，怪石鱗峋，清泉無數，遍山草木，鳥語花香，宛若人間仙境。他不禁爬上山去，看到了碩果累累的桃樹，仔細一看，發現桃子都長得很怪，樣子好像是被人捏扁了似的。
於是他從山上下來，找到當地的老人，想問個清楚。老人解釋說：“關於這桃子，說來話長，和孫悟空大鬧天宮有關呢。”老人找了個石凳讓吳承恩坐下，向他娓妮道來
“……當年孫悟空大鬧天宮，最先到蟠桃園偷吃了王母娘娘的仙桃。後來想到該給老家的小猴子們嚐嚐，就帶回一些到雲臺山。因為途中桃子不好拿，他就統統放到了自己的胳肢窩下，桃子被壓扁了，就變成了現在的模樣。再後來，他把吃完的桃核胡亂扔到了山上，就長出了現在的桃樹，結的桃子都是這個樣子的。日子久了，桃樹遍山，鳥語花香，人們就把這座山改叫花果山了。”
後來老人又給吳承恩講了很多齊天大聖孫悟空的故事：關於石猴出世，猴子的老家花果山水簾洞，猴子去東海龍王那要“定海神針”，以及猴子大鬧天宮等，吳承恩都記在心裡，受益匪淺。再後來吳承恩就在雲臺山附近居住下來，整天在花果山轉來轉去，在腦子裡編排和尚西天取經的故事。
這樣的日子過去了三年，吳承恩終於寫完了《西遊記》和《禹鼎志》，而這後一部書也是他根據當地老人們講的故事有感而發寫成的。一日，他帶著酒飯以及兩部書稿又來到花果山，想在山上對書稿潤色修改。他一邊吃飯喝酒，一邊圈點，不知不覺就喝醉了，睡了過去。
這時候一群頑皮的小猴子看到了睡著的人和兩部書稿，頗有興趣，就拿著兩部書，傳著看了
起來。拿到《西遊記》一看，正是寫它們的，覺得不錯；又翻開《禹鼎志》，根本不知所云，一撓頭就都胡亂扔到了雲臺山背後的山腰上；小猴子們又看到了吳承恩身邊的筆墨硯臺，紛紛感到好奇，就傳著玩起來，後來也都扔到了山背後。
說也奇怪，那硯臺滾到山下，就變成了一塊兒大 石頭，人稱“硯臺石”；筆掉在山下，就變成了一座大山峰，號稱“文筆峰”；書稿一頁一頁的落在山腰上，變成了一層一層的岩石，堆積在一起，就成了“萬卷書”。如今我們去花果山還能看到這些景觀。
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