中國的用具，不僅歷史悠久，且獨具一格，既表現了中華民族的智慧，也引領了世界文化的潮流。其中最為典型的是被稱為“文房四寶”的書寫工具：紙、筆、墨、硯。
安徽宣城是我國文房四寶最正宗的原產地，是飲譽世界的“中國文房四寶之鄉”，所產的宣紙、宣筆、徽墨、宣硯舉世聞名，為歷代文人墨客所追捧。但是作為非物質文化遺產項目，傳統的文房四寶製作工藝卻鮮為人知。
作者| 甘霖
在宣城市涇縣丁家橋鎮，有一家規模不大的宣紙廠，至今沿襲著傳統手法制作宣紙。發酵好的紙漿通過管道輸送到車間，就是撈紙工作。在生產宣紙眾多工序中，撈紙可謂是決定成敗的關鍵。師傅把裝有紙簾的木匣子往前一推，白色紙漿從管道中噴湧而出，不管春夏秋冬，工人們都是這樣赤手操作。
所謂“撈紙”，就是工人雙手抬著紙簾在紙漿經過的水槽中來回晃動，一張溼潤的宣紙便有了雛形，整個過程不過十幾秒。
撈出的宣紙，500張左右為一沓，還要進行擠壓，瀝去水份。
在紙簾上凝結的紙膜，被小心翼翼剝離。紙簾是用涇縣特產的苦竹編制而成，這種細如髮絲的竹簾，目前也只能由人工製作。
這邊是溼氣撲面，而在另外一個車間，則是熱浪襲人，裡面矗立著幾面用於曬紙的火牆，室溫在50度左右，工人將初步瀝乾的宣紙，一張張剝開，貼到火牆上烘乾。每張紙都要用松針刷細細撫平，辨別是否是手工宣紙的方法之一，就是看宣紙紙面上有沒有松針留下的紋路。
烘乾的宣紙，象床單一樣被揭下，可見其韌性之強。宣紙從原料加工到成紙多道工序全由手工加工完成，長期以來宣紙生產技藝全靠師徒傳承，世代相傳。製作宣紙的工藝是很繁瑣的，除了撈紙，之後還要經過掛紙、用火牆烘烤、人工揭貼的烘乾發曬紙、裁紙、染紙、目測質檢等多道工序。
宣筆歷史悠久，在唐宋時期最為興盛，雖然在元代以後由於文化中心轉移以及戰爭等原因，其地位逐漸為湖筆所替代，但宣筆生產一直延綿而未中斷，新中國成立之後在人民政府的扶持下，宣筆迅速得到恢復與發展。
宣筆的製作不僅精於選料，更注重工藝。可分為水盆、裝套、修筆、檢驗、裝球五個部分。更可細分為浸皮、發酵、柔筆、選毫、分毫、熟毫、扎頭、筆套、易毫、刻字等十幾道流程，70多個操作工序，而非一人一手或一朝一夕可就，其中包含了筆工藝人的艱辛和勞累。
製作宣筆筆桿最好的材料是苦竹，手感最好，並且全手工製作的筆桿要遠遠強於機械製作的筆桿。
挑選好的筆毛需要梳理。
製作完成的筆頭需要在捆紮後用松香在火上固定。
修筆和檢驗必須細之又細、精之又精，一支上品宣筆要反覆修筆多次，並用放大鏡來檢查。
安徽宣城績溪縣，工人在作坊內手工制墨。因產於古徽州府而得名的“徽墨”自古以來便是文人墨客的至愛，有著“一點如漆，萬載存真”之美譽。但受到現代書寫方式和工具等衝擊，墨，或逐漸遠離人們的生活，或被現代墨汁所替代。
歷代徽墨的品種很多，有漆煙、油煙、松煙、全煙、淨煙等，高級徽墨的製作配方和工藝非常講究，加入麝香、冰片、金箔、珍珠粉等名貴材料。用油煙、松煙手工製成的徽墨耐腐蝕、抗氧化，落紙如漆，色澤黑潤，經久不褪，舔筆不膠，古代字畫能傳承幾百上千年，與所用好墨息息相關。徽墨配方中加入冰片、麝香等十幾種名貴中藥，能稍微消解膠味，但其真正的作用是防腐、防蛀。此外，麝香能起到穿透作用，過去文人在牌匾上題詩寫字，‘入木三分’，是麝香把墨帶進木當中。對於優秀藝術作品的傳承、傳世，徽墨一直做著自己的貢獻。
徽墨製作精美，相應的，其製作技藝也相當複雜，有20多道工序，煉煙、洗煙、熬膠、拌料、成坯、烘烤、錘打、定形、晾曬、打磨、描金、雕刻……每道工序都需靜心凝神，再加上時間的等待，單晾墨陰乾就需要6個月，制墨的過程也是歷練人生的過程。
墨的藝術欣賞價值主要在於墨模雕刻藝術，即在制墨模具上進行藝術雕刻。墨模所用的材質，全是堅硬如鐵的上等樹木，比如石楠木、棠梨木，雕刻操作中須刀刀留痕、處處見意，如果缺乏書畫功底和嫻熟的雕刻技藝，很難製作出成功的墨模。
而墨模雕刻的難度在於，不僅要學會繪畫和刀法技藝，具備對題材的領悟水平和對木質的駕馭能力，還在於，它不是正面雕，是反雕，徽墨圖案，有山水、有人物、有花鳥、有亭臺、有樓閣、有船帆、有漁舟，還有各種字體的文字，整幅作品均採用反雕手法。
宣硯聞名遐邇的突出特點集中表現在它溫潤如玉、澀不留筆、發墨光潤。古代宣硯的生產地點在旌德縣白地鎮洪川村，今天當地仍可看到古老的採石坑遺址。
宣硯的雕刻講求因石施藝，天然造化。雕刻師要根據石料的形狀質地、顏色紋理，充分發揮自己的想象力，把人工美和石料天然美最大限度地結合起來。
宣硯製作包含幾十個環節，從選材到成品均為純手工完成，歷時三個月之久，具有“研之無聲、澀不留筆、滑不拒墨、下墨髮墨俱佳”的特點。唐代詩人李白在《草書歌行》中提到“宣州石硯墨色光”，更是對素有“國之寶”、“文房重器”之稱的宣硯給予了寫實描寫和由衷讚譽。
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