太監，一種很有貶義詞的稱呼。又稱宦官、閹人、寺人、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監專供古代都城皇室役使男性中的官員。宦官制度起源於先秦時期，《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。宦官作為一種特殊政治勢力，對許多朝代政局產生重大影響。
太監淨身的原因：為了保證皇帝的血脈純正，皇宮中不允許其它男性的存在。宮中又需要大量的雜役，很多事情不是宮女所能完成的。太監中也有一些人才的，東漢的蔡倫改良造紙術，明朝的鄭和7下西洋。
唐朝時期的太監數量為1萬，據《舊唐書·宦官傳》記載，唐中宗時，宦官已達到三千餘人，其中超授品級以上員外官者千餘人。唐玄宗時期，宦官僅品官黃衣已上三千人，穆宗時，高品白身之數，四千六百一十八人，到了唐朝後期時皇宮太監的數量達到1萬人之多。著名人士：高力士，是他一手撮合了楊玉環和唐玄宗的曠世姻緣。是他成就了楊貴妃，也是他在馬嵬坡縊死了楊貴妃。李輔國，從親王、宰相到皇后、皇帝，有用時可成為手中權杖，無用了則手起刀落，痛殺乾淨。魚朝恩，魚朝恩的出現大大加強了宦官的實力，為唐朝中、晚期的宦官專權局面埋下了伏筆。
明朝時期的太監數量為10萬，明代達到太監最高點，成化年間，監局內臣已數以萬計，而明朝滅亡之際，宮中宦官七萬餘人譁然而走。清聖祖康熙皇帝在訓誡臣下時，更不無誇張地稱明末宦官計有十萬人之巨。明朝時期太監的勢力達到巔峰，明朝的檢查機構東廠、西廠都是太監為首的，著名的大太監魏忠賢就是其中的佼佼者。鄭和，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉。劉瑾，由他領導的西廠直接聽命於皇帝，皇權特許，先斬後奏。
清朝時期的太監數量為3千，清代的太監員額是比較少的，乾隆初年，皇帝曾諭令宮中苑囿所用宦官綜計不越三千之數。所以清朝太監頂大也就是撈點錢財，對於朝政那是一點都不敢幹預的。嘉慶三年（公元1798年）共有2675名；光緒年間宮廷太監最多時曾達到一千九百多人，宦官的絕大多數還是純粹的宮廷僕役，加官晉爵者少之又少。清朝太監的數量是3千。安德海、李蓮英等知名人物。
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