“大凤号”航空母舰可以说是日本海军在太平洋战争中最现代化的航空母舰，当时无论是民间的造船工人还是海军官员都对“大凤号”充满信心，甚至给了其“天下第一舰”的称号。由于它有别于传统的设计风格，又采取多种创新和新技术，更是第一艘采用装甲飞行甲板的航空母舰（装甲航母），因此“大风号”可以说是日本海军野心勃勃发展航母时期的得意之作。
不过这艘号称日本海军最强航母的“天下第一舰”命运却十分悲惨。在1944年二战期间，日本“大凤号”航空母舰在收到美军舰队的确切位置报告后，组成了一个庞大的攻击阵型迎战美军。而美军当时紧盯着的正是日本的航母，可以说日本派出最强航母出战正和美军心意。美军的大青花鱼号潜艇就是以“大凤号”航空母舰为目标，向其发射了6枚鱼雷，不过前5枚鱼雷都没有击中航母，只有第6枚鱼雷命中了“大凤号”航空母舰的右舷舰体。
一开始，“大凤号”虽然被鱼雷击中，但由于舰体庞大且坚固，其并没有大碍。直到一名负责排除障碍的军官下令把通风管道打开以排除油烟，才最终导致“大凤号”沉没。这是由于打开通风管道后挥发出来的油气在机库内聚集，油气蒸汽不仅没有排出反而遍布航母内部，最后油气引燃明火发生猛烈爆炸，让“大凤号”航母开始加速下沉。
在当天下午2点半左右，也就是“大凤号”航母被鱼雷击中后的6个半小时之后，发生了首次严重爆炸。到下午4点28分，“大凤号”又发生第2次大爆炸，船尾开始缓缓沉入水中。最终“大凤号”在大爆炸7小时候后陷入一片火海，舰长菊池大佐下令弃舰。最后，船上的1650名官兵和75架舰载机随着“大凤号”一起沉入海底。只有500名日军官兵幸免于难。
而“大凤号”的沉没离其正式服役仅仅过去了3个月的时间，并且这也是它首次出海执行任务。随着大凤号以及信浓号等一系列日本苦心打造的航母被迅速击沉，美军在太平洋战场已掌握完全主动权。因此，一艘航母的指挥官素质在很多时候似乎比航母的性能更为重要，因为一个小小的决定就有可能影响整艘航母，甚至是整个战局的命运。
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