近日，日本海上自卫队“苍龙”级AIP潜艇的最后一艘“登龙”号（SS-512）在川崎重工神户造船厂第1船台举行命名和下水仪式。至此，全部12艘“苍龙”级AIP潜艇都已实现下水或服役。
“苍龙”级是日本海上自卫队批量服役的第一代AIP潜艇，具有划时代的意义。所以，从“苍龙”级AIP潜艇开始，日本海上自卫队改变了此前几十年以天文地理名“X潮”为潜艇命名的规则，改为以祥瑞动物名“X龙”为其命名。所以，从首艇“苍龙”号（SS-501）开始，其余各艇依次别为：“云龙”号（SS-502）、“白龙”号（SS-503）、“剑龙”号（SS-504）、“瑞龙”号（SS-505）、“黑龙”号（SS-506）、“仁龙”号（SS-507）、“赤龙”号（SS-508）、“青龙”号（SS-509）、“翔龙”号（SS-510）、“凰龙”号（SS-511），以及刚刚下水的“登龙”号（SS-512）。
虽然同属一级潜艇，但是按照日本海上自卫队舰艇建造的惯例，12艘“苍龙”级AIP潜艇由其国内两大造船企业各建造一半。比如，“云龙”号、“剑龙”号、“黑龙”号、“赤龙”号、“翔龙”号和此次的“登龙”号都是由日本川崎重工建造，其余的6艘则由三菱重工建造。这样，12艘“苍龙”级AIP潜艇可以实现2艘同时建造、交替下水服役，大大加快了交付速度。所以，从2009年“苍龙”号交付开始，可以保证每年都有1艘“苍龙”级AIP潜艇服役。而此次下水的“登龙”号按计划，将在2021年交付日本海上自卫队。
此次下水的“登龙”号AIP潜艇与之前几艘姊妹艇相比，最大的不同在于用更先进的锂电池代替了传统的铅酸蓄电池。而且，不止是“登龙”号AIP潜艇，“凰龙”号也同样采用了锂电池。其实，日本海上自卫队很早就计划从“苍龙”级AIP潜艇的5号艇，即“瑞龙”号开始，将铅酸蓄电池升级到锂电池。但是，由于预算缩减的原因（锂电池的成本要比铅酸蓄电池昂贵很多），最终日本海上自卫队只能在最后2艘“苍龙”级AIP潜艇——“凰龙”号和“登龙”号上换装锂电池。
日本海上自卫队之所以如此急迫地以更加昂贵的锂电池代替铅酸蓄电池，主要还是看中了前者出色的性能。在占用相同空间或体积相当的情况下，锂电池的全重量比铅酸蓄电池更轻，而且能量密度更大，可以储备更多的电能。根据测算，“苍龙”级AIP潜艇全面采用锂电池后，要比之前采用铅酸蓄电池的技术状态增加45%的潜航时间。这对于一直无法实现潜艇核动力化的日本海上自卫队来说，无疑充满了诱惑力。
不过，锂电池的可靠性和安全性不如传统的铅酸蓄电池，可能会出现燃烧甚至爆炸的危险。此前国内曾经多次报道电动汽车以及小型电动车停放或者充电时起火，就是缘于锂电池出现过充、过放或短路等情况而导致的。而且，锂电池一旦起火爆炸，其正极材料还会不断分解出氧气助燃，火势很难控制。此外，锂电池所采用的电解液为高氟有机溶剂，具有剧毒和强腐蚀性，一旦发生泄漏，在潜艇这样的密闭空间内将产生极为严重的后果。
所以，日本海上自卫队自认为本国企业的锂电池能够符合使用要求。可是，如果“凰龙”号和“登龙”号AIP潜艇的锂电池发生事故，很可能就会造成人员伤亡甚至沉没的严重灾难。
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