股權激勵本質上是企業所有者對企業經營者的一項長期激勵制度。
在這種制度安排下，企業所有者讓渡部分股權，利用股權的長期潛在收益激勵經營者，促使其與所有者的利益保持最大限度的一致，以保證企業財富的持續增長。
經過不斷的應用和發展，股權激勵的適用對象也逐漸擴大，現已不僅僅侷限於企業經營者，在企業管理人員乃至普通員工範圍內也有所應用。
中小企業進行股權激勵的方法有哪些
一般而言，中小企業喜歡給員工一部分股權，以實現“金手銬”的功能。
通過對我國中小企業股權激勵現狀的分析，加上中小企業缺乏實施股票期權等激勵機制的條件，探討中小企業的股權激勵機制問題就顯得尤為必要。
1. 針對企業高級管理人員，實施年薪虛股制。
企業高級管理人才是一種稀缺資源，他們自身特殊的人力資本，決定了他們在企業具有不同於一般人力資源的權利與義務。
年薪制，是以年度為單位，依據企業的生產經營規模和經營業績，確定並支付給經營者年薪的分配方式。年薪制與股權激勵機制的結合，能夠使得企業經營管理者參與企業剩餘利潤的分配。
具體的方式，就是將企業高級管理人員年薪分享報酬的一部分以現金的形式支付，而將其餘部分轉化為虛擬股份，同時規定這種股份的持有期限，到期後一次或分批以現金形式兌現。
這一激勵機制最大的特點，就是引入了保證金制度，通過一定的槓桿效應可以成倍放大激勵強度。企業高級管理人員要想取得豐厚的報酬，必須使經營業績高速增長。
同時，企業高級管理人員因經營業績下滑，也會面臨零報酬的風險。另一方面，大多數中小企業不能上市，股票不流通，對股票淨資產定價來決定企業業績的激勵機制難以實施，這時企業可以選取關鍵財務指標來代替以股票作為計量標準，這樣的評價在企業監管到位基礎上會更有效。
這樣的激勵措施，對防止中小企業中出現的“搭便車”現象以及股權僵化問題有積極作用。
2. 針對企業廣大員工，實施虛擬股份制。
員工是企業的基石，尤其是中小企業，自身規模相對較小，員工的作用體現更為明顯，我國中小企業要取得更好更快的發展，只注重對高管的激勵是不夠的，還應照顧到企業員工的積極性。
虛擬股份，不同於虛擬股票，它實質上是一種享有企業分紅權的憑證，持有者不再享有其他權利，具有很好的內在激勵作用，不斷激勵持有員工通過自身努力去做好本職工作，促進企業不斷盈利，從而獲取更多的分紅收益。
這樣的激勵措施，能夠有效克服“搭便車”現象，同時對於提高員工參與公司治理的積極性有很大促進，進而也會制約企業單方面以股權激勵為幌子籌資的行為。
虛擬股份：
虛擬股份實質上是一種享有企業分紅權的憑證，不享有其他權利，因此，虛擬股份的發放不影響公司的總資本和股本結構。
它具有很好的內在激勵作用，不斷激勵持有人通過自身的努力去經營管理好企業，使企業不斷地盈利，進而取得更多的分紅收益；同時，虛擬股份激勵模式還可以避免因股份市場不可確定因素造成公司股份價格異常下跌對虛擬股份持有人收益的影響。
虛擬股權
股份制實體中的“虛擬股權”是指以下形式：國家（政府）保留對國有資產的所有權，但放棄部分或全部的收益權、決策權、監督權等，也就是，在國家（政府）投資是作為資本金注入的前提下，其他權利可以在各利益相關者之間平衡取捨。“虛擬股權激勵”中的“虛擬”二字，主要是相對於實有股權而言的。
持有某公司的股票，就意味著佔有某公司的股份，具有某公司的股東資格，對某公司享有股東權利；持有的股票越多，佔有的公司股份比例就越高，可行使的股東權利就越大。
“很多知名企業和上市公司採用這樣的員工激勵方式，是基於一些特殊前提的。華為長期採用這種方式，主要是企業能夠長期保持良好的現金流和盈利能力。虛擬股權激勵適用範圍：由於股權激勵方案一旦兌現，公司需支付一定數量的現金，因此，虛擬股權激勵模式比較適合現金流量比較充裕的非上市公司和上市公司。”
虛擬股權激勵風險
雖然虛擬股權擁有眾多的優點，比如只要擬定一個內部協議就可以了，既不會影響股權結構，也無需考慮激勵股票的來源問題，但由於企業用於激勵的現金支出較大，會影響企業的現金，畢竟並不是所有企業都能保證持續的高增長和高利潤。
因此，如何著重去設計分配虛擬股，是個關鍵的問題，對的東西，要用在對的人身上，才能發揮其最大作用。
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