葉煥榮1940年出生於廣東東莞市塘廈鎮，後來舉家遷往香港。1959年，葉煥榮到英國闖蕩，當時身上只有10英鎊。 靠著英國的客家老鄉會，葉煥榮在中餐館做起了洗碗工，解決了生存問題。
30歲時，他已從一名侍應生一躍成為數家頗具規模的中餐館老闆。就在這個時候，他讀到了一篇有關酒店業傳奇人物康拉德·希爾頓的文章。一戰後，希爾頓想買下美國得克薩斯州一家銀行，但賣家不斷抬高價格，他沒能成功。沮喪失意的希爾頓只好先到當地一家旅店落腳，沒想到顧客爆滿，甚至有人睡在大堂裡。希爾頓靈光一閃，乾脆買下了這家酒店，從此深耕酒店業，旗下希爾頓集團的酒店如今已遍佈全球。 希爾頓的故事激起了葉煥榮的共鳴。當時的他新婚不久，已開始對香酥鴨和炒麵感到厭倦。
他決心為中餐館供貨，而不是經營餐館，因為他知道，前者比後者更能賺錢。1969年，他與弟弟葉吉榮聯手，在伯明翰開了首家中式雜貨店。當生意擴展至曼徹斯特時，他把在牙買加開雜貨店的小弟葉利新叫了回來。到20世紀80年代末，葉煥榮已擁有4家大型超級市場，併成為英國大多數中餐館的供貨商，也是英國東方食品最大的進口商。 回顧創業之路，葉煥榮總結自己的成功源自智慧和一點運氣。“中國文化幾千年讓人勤力，我說不是，要勤思，勤勞，要用腦的。”的確，他在重大決策上總是顯示出非同一般的智慧。
很多人都問，為什麼當年榮業行第一家店會選擇開在伯明翰而非倫敦，葉煥榮回答說，“如果你在倫敦，你只是大池裡的小魚，倫敦太大了，如果在倫敦開一家店，人家隔幾條街的都不知道它的存在；如果在伯明翰，開店3個月所有人都知道了。”另外，伯明翰有相對發達的高速公路網絡。只需兩個半或三個小時，榮業行的貨車就能將貨物送達英國四分之三的用戶手中。 榮業行逐漸發展壯大後，終於來到倫敦開設分行，但選址並非市中心的中國城，而是北倫敦。“當時很多華僑說，那裡沒有中國人啊。其實賣中國東西不一定是賣給中國人，光顧我們榮業行的很多都是英國人”，葉煥榮說。
更重要的，北倫敦四通八達，“不論從周邊城市還是從倫敦市中心都很容易開車到達，連牛津的人也來光顧”，葉煥榮笑言，他這是實踐了毛澤東思想路線。
作為統帥全局的大老闆，葉煥榮善於將每個人放在適合的崗位上。在他看來，做行政管理和做生意是完全不同的兩件事，生意人也分兩種，一種是管理者，需要接受良好的教育；另一種是做買賣的，這更需要街頭智慧，明白人情世故。
從2000年起，為了鼓勵和資助經濟上有困難的、來自中國、英國本土或海外的華人優秀學子，榮業行設立了“葉煥榮兄弟助學金”，每年資助30人。2004年起，他還每年全額資助3名北大清華的學生到劍橋大學進修；並資助2名劍橋大學丘吉爾學院的英國學生前往中國進修。同時，在榮業行工作的華人員工子女，凡是讀大學者，都可以獲得每年1500英鎊的助學金。 談起當初建立助學金的初衷，葉煥榮表示：“以前蔡元培就說過‘教育才能救國’。
國家發展靠人才，教育是國家發展的動力。投資人才不是我個人受益，而是未來中國受益。待到這些華人的子弟和中國的留學生學貫中西之後，中國就有了最龐大和國際化的人才力量。”
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