公元617年的七月，李淵將四子李元吉留守晉陽，自己帶著李建成、李世民率領三萬人南向長安，開啟了李氏家族的爭霸之旅。
李淵名義上是前往長安尊立代王楊侑為皇帝，但楊侑顯然並不領情，派出宋老生和屈突通拒絕。走到雀鼠谷時，李淵遇上大雨，只得暫停。
當時，李淵面臨一系列困境，不僅連日大雨，糧草也告缺乏，劉文靜出使突厥尚未返回，甚至還傳出突厥和劉武周乘虛襲擊晉陽的消息。
一向謹慎的李淵打起了退堂鼓，裴寂也建議道：“宋老生、屈突通聯合鎮守險要，沒那麼容易攻下；李密雖說要結盟，但此人奸詐不可揣摩；突厥人貪利而無義，唯利是圖；劉武周是向胡人稱臣的人，更不可靠。太原是一方都會，而且將士的家屬都在那裡，不如回去保住根本之地，再籌劃今後的義舉。”
裴寂一下子說出了李淵的全部想法，李淵連連點頭稱是。關鍵時刻，李世民堅決反對，他說道：
“現在馬上是秋收季節，還要擔憂糧食嗎？宋老生為人輕狂浮躁，一戰就可以搞定他；李密捨不得洛陽的糧倉，顧不上圖謀遠略；劉武周雖然想要太原，但近在咫尺的馬邑更讓他心動。我們本是興大義，奮不顧身的挽救天下黎民百姓，應當先行進入長安，號令天下。豈能因為遇到了小麻煩，就要立刻班師，恐怕跟隨起義的人一旦解體，返回去守衛晉陽，我們就真的成反賊了，到時何以自保？”
同樣血氣方剛的李建成也贊成李世民的看法，無奈李淵固執己見，開始打點行囊原路返回。李世民想要再次勸說李淵，可是天色已晚，李淵都躺下睡覺了。
憂心如焚的李世民孤獨的站在大帳之外，越想越委屈，終於嚎啕大哭，直哭得遠近皆聞。李淵受不了李世民在帳外大哭，將他召進帳內問話。
李世民說道：“如今我們舉兵是為了大義，前進就能取勝，後退就會潰散。到那時，部眾潰散在前，敵人追兵在後，我們被滅亡的日子也就到了，豈能不悲傷！”
李淵逐漸醒悟過來，還猶豫道：“但軍隊已經出發了，怎麼辦？”李世民道：“左軍雖然出發了，但右軍還整裝未發，估計左軍沒有走遠，請讓我去追趕他們。”
李淵笑道：“我的成敗都在於你，還有什麼好說的呢？隨你去做吧。”於是，李建成和李世民連夜將左軍追了回來。不久，太原的運糧也趕到，李淵的首戰正式打響。
這雖然只是李淵從晉陽出發首戰前的一個小插曲，但從中也可以看出李淵和李世民父子的截然不同，李淵謹慎持重，甚至是保守，李世民則始終保持昂揚的鬥志，遇到問題解決問題，絕不逃避問題，他能獲得最後的成功絕非偶然。
閱讀更多 沉香藝文志 的文章
