唐太宗李世民是唐朝的第二代皇帝，其父唐高祖李淵是唐朝的開國皇帝。聖人出世，往往伴有異象。李世民生於隋文帝開皇盛世時期，他出生那天，有兩條龍在門外嬉戲，停留三日才離開。
《舊唐書·本紀第二·太宗》記載：
隋開皇十八年十二月戊午，（李世民）生於武功之別館。時有二龍戲於館門之外，三日而去。
李世民四歲時，門外來了一個書生前來拜訪父親李淵，自稱善於看相。書生對李淵說：“您是一個貴人，而且有貴子。”書生又看了看在一邊玩耍的李世民，又說：“龍鳳般的身姿，天日般的相貌，此子貴不可言，20歲時，必能濟世安民。”
李淵心聞言中大喜，然而又擔心書生洩露此事，召來禍患，於是打算殺了他。李淵當即派人去追殺書生，而那書生卻憑空消失，彷彿不曾出現一般。李淵以為那書生是神人，於是採用書生話中“濟世安民”之義為兒子取名為“李世民”。
《新唐書·本紀第二·太宗》記載：
（李世民）方四歲，有書生謁高祖曰：“公在相法，貴人也，然必有貴子。”及見太宗，曰：“龍鳳之姿，天日之表，其年幾冠，必能濟世安民。”書生巳辭去，高祖懼其語洩，使人追殺之，而不知其所往，因以為神。乃採其語，名之曰世民。
李世民年幼時便聰慧睿智，謀略深遠，處事果斷，不拘小節，時人都不能猜測到他的心思。
李淵與隋煬帝是表兄弟，李淵的姨母是隋煬帝的母親獨孤皇后。李淵時為唐國公，素有威望，手握大權，鎮守太原。
隋朝末年，隋煬帝楊廣荒淫殘暴，民怨沸騰。李世民20歲時，當時義軍四起，而隋煬帝在江都遊玩，道路阻絕。李世民鼓動父親李淵起兵反隋，經過艱苦奮戰，終於兼併群雄，統一天下。
李世民有一母同胞的三個兄弟，大哥李建成、三弟李玄霸，四弟李元吉。當初起兵反隋並非李淵本意，而是受李世民的鼓動。李世民戰功最大，李淵曾多次答應改立李世民為太子。太子李建成擔心被廢黜，於是與齊王李元吉合謀除掉李世民。
李世民得到消息後，率領自己的親信長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知節、秦叔寶、段志玄、屈突通、張士貴等人在玄武門發動政變，誅殺了李建成與李元吉一黨。李淵只好立李世民為太子，不久將皇位傳給他。李世民繼位後，勵精圖治，開創了貞觀盛世。
中國古代有獨特的避諱現象，為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。就是說不能直接說出或寫出尊者、親者、賢者的名字。皇帝是國家最尊貴的人，他的名字有著更嚴格的避諱規則，稍有不慎，便是死罪。如果有人的名字與皇帝的名字有相同的字，那麼就必須改名。
李世民是一個開明的君主，他曾頒佈詔令說：“依據禮法，名字有二個字的不必全部避諱，只需避諱一個字即可。近代已來，名字有二個字的全部避諱，避諱的字太多，有違禮法。從今以後，官號、人名、公私文籍，有‘世民’兩字不連續者，並不需要避諱。”
史書參考：《新唐書·本紀第二·太宗》《舊唐書·本紀第二·太宗》
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