儘管航空母艦已經是海上巨獸，但論起甲板面積，當然不能和理論上無限的陸地機場相比，所以造成一種錯覺：航母只能使用彈射器和攔阻索起降專用的艦載機，而且還是不太大的艦載機。事實上，只要尺寸和重量合適，任何飛機都能從航母上起降。
較大飛機從航母上起降，要追溯到二戰時的“杜立特轟炸東京”。珍珠港事件後，軍方和政府都認為急需一場勝利，哪怕是象徵意義的勝利來提升士氣，參聯會在研究後認為空襲日本本土是最有效的辦法，但海軍航空兵的轟炸機無論航程還是載彈量都不夠，權衡利弊後，美軍決定由陸軍航空兵的B-25“米切爾”中型轟炸機來執行這個任務，但要從航母上起飛。
1942年2月3日，海軍飛行員駕駛2架改裝過的B-25B從“大黃蜂”號上起飛成功，證明這個辦法的可行性。4月18日，哈爾西指揮第18特混艦隊在距日本1200公里的海域放飛了16架B-25B，這些轟炸機執行的是單程任務，即轟炸日本本土後飛往中國，而不是返回航母。
對於海軍來說，“杜利特轟炸”最大的價值是證明了大型飛機從航母起降的可能是存在的，於是在二戰後，美國海軍又開始這類實驗。1947年，一架R4D-5L運輸機在“菲律賓海”號上，借火箭助推器順利升空；1948年，2架P-2V大型巡邏機從“珊瑚海”號上起飛成功。
眼看試驗如此順利，美國海軍玩得越來越瘋狂。1963年，美軍委託洛克希德公司改造了一架KC-130F“大力神”加油機，連彈射器都不用，直接從當時最新型的“福萊斯特”號上起飛。“大力神”起飛重量54噸，是迄今為止從航母上起飛過的最大最重的軍用飛機，起飛滑行距離只有240米，簡直稱得上奇蹟。
降落時，“大力神”在降到4米高度時啟動螺旋槳反轉，僅僅滑行了80米就在甲板上停穩，起降均符合核動力航母的甲板長度。美國海軍認為“大力神”完全可以運載11噸人員或貨物在航母上起降，航程可達4000公里。
試驗雖很成功，但海軍並未將其作為航母上的運輸機。航母航空兵認為這種大噸位大尺寸的重型飛機不但會損傷航母本身，還因為不能進入機庫，從而影響其他戰機在甲板上的調度，即使核動力航母本身已經夠大，但對於40米翼展的“大力神”來說，依然太小。
如果C-130能從航母起降，那麼與C-130大小、噸位相似的中國運-8、運-9運輸機，能不能從航母起降？
據稱中國目前在研發一種全新的固定翼艦載機，可能比運-7還要小一點，使用雙發螺旋槳動力，核心是國產5000千瓦級的渦槳-6C發動機，並以此為平臺改裝預警機、反潛機等多個機型。最後慨嘆一句，有錢真是好，想怎麼玩就怎麼玩。
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