尽管航空母舰已经是海上巨兽，但论起甲板面积，当然不能和理论上无限的陆地机场相比，所以造成一种错觉：航母只能使用弹射器和拦阻索起降专用的舰载机，而且还是不太大的舰载机。事实上，只要尺寸和重量合适，任何飞机都能从航母上起降。
较大飞机从航母上起降，要追溯到二战时的“杜立特轰炸东京”。珍珠港事件后，军方和政府都认为急需一场胜利，哪怕是象征意义的胜利来提升士气，参联会在研究后认为空袭日本本土是最有效的办法，但海军航空兵的轰炸机无论航程还是载弹量都不够，权衡利弊后，美军决定由陆军航空兵的B-25“米切尔”中型轰炸机来执行这个任务，但要从航母上起飞。
1942年2月3日，海军飞行员驾驶2架改装过的B-25B从“大黄蜂”号上起飞成功，证明这个办法的可行性。4月18日，哈尔西指挥第18特混舰队在距日本1200公里的海域放飞了16架B-25B，这些轰炸机执行的是单程任务，即轰炸日本本土后飞往中国，而不是返回航母。
对于海军来说，“杜利特轰炸”最大的价值是证明了大型飞机从航母起降的可能是存在的，于是在二战后，美国海军又开始这类实验。1947年，一架R4D-5L运输机在“菲律宾海”号上，借火箭助推器顺利升空；1948年，2架P-2V大型巡逻机从“珊瑚海”号上起飞成功。
眼看试验如此顺利，美国海军玩得越来越疯狂。1963年，美军委托洛克希德公司改造了一架KC-130F“大力神”加油机，连弹射器都不用，直接从当时最新型的“福莱斯特”号上起飞。“大力神”起飞重量54吨，是迄今为止从航母上起飞过的最大最重的军用飞机，起飞滑行距离只有240米，简直称得上奇迹。
降落时，“大力神”在降到4米高度时启动螺旋桨反转，仅仅滑行了80米就在甲板上停稳，起降均符合核动力航母的甲板长度。美国海军认为“大力神”完全可以运载11吨人员或货物在航母上起降，航程可达4000公里。
试验虽很成功，但海军并未将其作为航母上的运输机。航母航空兵认为这种大吨位大尺寸的重型飞机不但会损伤航母本身，还因为不能进入机库，从而影响其他战机在甲板上的调度，即使核动力航母本身已经够大，但对于40米翼展的“大力神”来说，依然太小。
如果C-130能从航母起降，那么与C-130大小、吨位相似的中国运-8、运-9运输机，能不能从航母起降？
据称中国目前在研发一种全新的固定翼舰载机，可能比运-7还要小一点，使用双发螺旋桨动力，核心是国产5000千瓦级的涡桨-6C发动机，并以此为平台改装预警机、反潜机等多个机型。最后慨叹一句，有钱真是好，想怎么玩就怎么玩。
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