“东北王”张作霖坐拥数十万部队，在诸多军阀中装备精良，实力强劲。更厉害的是，他还拥有一艘飞机母舰，叫做“镇海”舰。
“镇海”舰配备了4.7英寸口径的2门海军炮，3英寸口径的4门陆军炮，重量只有2708吨，航速能达到12节，拥有两架“施来克”FBA-19型水上舰载飞机。
（“镇海”舰旧照）
不过，“镇海”号的舰载飞机，无法实现在舰起飞。它必须靠起重机将飞机从舰上吊出来，飞机起飞，并执行任务后，又用起重机将它们回收到舰上去。所以，每次出动舰载机执行任务时，“镇海”号都必须停船抛锚，且费时费力。
但是，就是这样的一艘军舰，在当时的中国来讲，也算是比较先进的了，它至少实现了军舰与飞机的结合，兼具海上和空中的打击力度。所以，“镇海”舰被誉为中国“第一艘航母”。
张作霖这艘“航母”是从哪儿来的呢？
“镇海”号其实是一艘德国海军运输船，原名“祥利”号，后来被改装成商船使用，一直在山东沿海从事商业运营。
1922年，第一次直奉军阀混战时，张作霖亲临前线督战，遭到对方舰炮轰炸，差点丧生炮火中。这一番猛烈的炮轰，让张作霖意识到，光有强大的陆军还是不行的，必须得大力发展海军。于是，张作霖将组建海军的任务交给了“吉黑江防舰队”的参谋长沈鸿烈。
（沈鸿烈旧照）
这个沈鸿烈可是个海军方面的人才，1905年，他进入日本海军江田岛学校学习，回国后致力发展中国海军，担任中华民国南京临时政府海军部官员，对海军的建设颇有心得。
沈鸿烈接到张作霖的命令后，立即组建了“东三省保安司令部特设航警处”，开始为张作霖秘密筹措海军的组建。
当时正值华盛顿会议后不久，要想公开从国外购买军舰，几乎是不可能的事。于是，沈鸿烈想到了一个折中的办法，购买旧商船，然后把它改造成军舰，这样既能节约资金，又能最大限度地缩短时间。
但收购旧商船对于沈鸿烈来说，也是一笔巨大的开资。东北军军需处收到沈鸿烈的报告后，认为花销巨大，否决了他的方案。
张作霖得知消息后，把军需处长一顿训斥：“海军的组建迫在眉睫，这是我给沈鸿烈布置的任务，你尽管给钱就是，我东北军有的是钱。”
于是，沈鸿烈从商人手中买下了“祥利”号商船，把它改装成了“镇海”号军舰。
此后，沈鸿烈又陆续改造了其它两艘军舰，加上俘获的俄制破冰船，东北海军初具规模。
1924年，第二次直奉大战爆发后，以“镇海”号为主力的东北海军，在秦皇岛海上堵截了直系军南逃退路，大破实力强大的渤海舰队，帮助张作霖在第二次直奉大战中取得完胜。
（张作霖剧照）
张作霖尝到了海军的甜头后，又斥巨资从法国购买了8架“施来克”FBA-19型水上飞机，让东北海军的势力得到进一步提升。
1927年，张作霖将“镇海”号的威力发挥到了极致，多次主动出击，利用“镇海”号上的舰载飞机，攻击闽系海军，轰炸其军舰船只，给闽系海军造成极大的震慑。
1928年，东北易帜后，“镇海”号在葫芦岛航警学校被作为训练舰，供海军学员训练实习使用，为国民政府培养了一大批海军士兵。
1930年10月1日，“镇海”号作为旗舰，参与了中国回收威海卫的仪式，见证了国土回收这一重要的历史时刻。
1937年，抗日战争爆发后，为阻止日军入侵青岛，沈鸿烈下令包括“镇海”号在内的九艘军舰，一起沉没在青岛小港码头，堵塞航道。舰上卸下的重武器，在后来的对日作战中发挥了重要作用，成为威力巨大的装备。
“镇海”号就这样以一种近乎残忍的方式，结束了它传奇的一生。
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