馬謖，字幼常，荊州襄陽人，蜀漢官員將領，是馬良的幼弟。他在歷史上其實本無多大作為，筆墨也很少，但卻因為一個故事婦孺皆知，這就是“揮淚斬馬謖”。諸葛亮重用馬謖，被人看作其敗筆之一，而馬謖丟失街亭，使得第一次北伐功虧一簣，最終被諸葛亮下令斬殺。有人說諸葛亮殺馬謖太過嚴厲，馬謖其實罪不至死，是這樣麼？
馬謖年少知名，有才氣，喜歡和別人談論軍事謀略。諸葛亮讓馬謖擔任參軍，時常在一起談論軍事謀略，一談就是一整天，諸葛亮十分欣賞他的才能。眾人也都知道，諸葛亮和馬謖的關係非同一般。
諸葛亮第一次北伐，需要選派先鋒，當時有不少人選，比如魏延、吳懿、王平、高翔等等，都身經百戰。但一向謹慎的諸葛亮卻啟用了沒有一點經驗的馬謖擔當此重任，所以有人說諸葛亮這樣太冒失，太冒險，完全不符合他的套路。
當然，諸葛亮這麼做，也是有一定道理的。馬謖曾為諸葛亮征討南中出奇謀，收到了很好的效果，所以諸葛亮有這個底，認為這次可以在這個馬謖身上賭一賭。
實踐證明，諸葛亮賭錯了。這個被諸葛亮寄以厚望的馬幼常，違背了諸葛亮的調度，照搬書本教條，不懂靈活應變，被曹魏老將張郃打的體無完膚。街亭丟失，使得諸葛亮不得不放棄已經佔據的天水、南安、安定三郡，全面撤退，第一次北伐以失敗告終。戰敗需要問責，而此時的焦點全在馬謖身上。退回漢中後，諸葛亮下令將馬謖斬首，以謝眾人。
諸葛亮做出如此決定，主要出於以下幾點考慮：
一、需要服眾
諸葛亮破格重用馬謖為先鋒，引起了其他參戰將領的不滿。另外，馬謖是荊州集團的人物，處理不好馬謖問題，就難以讓益州集團和東州集團信服。其實帶兵打仗，失敗常有之事，單論戰敗，馬謖可殺也可不殺。而諸葛亮一向以法律嚴明著稱，自己用人不善，諸葛亮只能選擇從重處罰。
二、馬謖違抗軍令
如果馬謖按照諸葛亮的部署而丟失了街亭，或許還有活命的希望。但馬謖是因為“謖違亮節度，舉動失宜”，也就是違抗了軍令而戰敗。違抗軍令是諸葛亮所不能容忍的，如果違抗軍令而戰敗的馬謖都能活命，那諸葛亮以後還怎麼管理其他人？
三、愧對劉備
劉備在臨終前曾向諸葛亮點名批評馬謖，說他言過其實，需要謹慎使用。諸葛亮卻沒有聽取劉備的意見，反而效仿劉備破格重用魏延的例子，把一個光有理論，但沒有實踐經驗的馬謖推到第一線，沒想成這馬謖還真被劉備說中了，是個難看重用之人。諸葛亮心裡一定想，不聽主公言，吃虧在眼前啊！這馬謖，真是讓我失望！
四、找到了新的培養目標
雖然第一次北伐失敗，但諸葛亮卻得到了一一位人才——姜維。在姜維歸降蜀漢後，立即被諸葛亮闢為倉曹掾，加奉義將軍，封當陽亭侯，這可是火箭提拔。不僅諸葛亮賞識，蔣琬、張裔等人也對姜維讚不絕口。本來馬謖是諸葛亮重點培養目標，但他違抗軍令，丟失要地，諸葛亮已經對他失去了信心。現在又出現了一個奇材姜維，所以，這樣一個馬謖，諸葛亮也就沒必要留著了。殺了還能服眾，留著怕生後患，所以這個曾經集諸葛亮萬千寵愛的馬謖，也就只能一死了。
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