世界空军史上，有几次远程空袭行动堪称经典，其中难度较大的有三次空袭行动，即以色列空军突袭乌干达恩德培机场（1976年7月3日）、以色列空军空袭伊拉克核电站（1981年6月7日）和伊朗空军空袭伊拉克H-3空军基地（1981年4月4日）。与之相比，美国空袭利比亚的“黄金峡谷行动”（1986年4月15日）固然声势浩大，实际上以美国庞大的行动保障能力，其成功也不足为奇。作为中东国家，以色列和伊朗的行动不仅难度大，航线也非常复杂，任何一个细节考虑不周，或是出现差错都可能导致行动失败。以色列和伊朗空军的空袭行动没有任何侥幸的成份，完全得益于空军精准的情报、高超的战术水平和出色的组织协调能力。以色列的两次空袭行动报道较多，而伊朗的行动少被人提及，或者是一带而过。需要指出的是，伊朗空军的行动成功可贵之处就在于伊朗的伊斯兰革命后对空军飞行员进行了清洗，大量飞行员被处决或逃亡国外，实力大大降低的前提下，伊朗空军还能实施这样难度的远程空袭，着实令人刮目相看。
伊朗是仅次以色列，第二大“鬼怪”Ⅱ飞机海外用户，拥有32架F-4D战斗机， 177架F-4E和16架
故事要从1981年3月说起，伊拉克军队在两伊前线的北部战线发动一场大规模进攻战役，大获成功，仓促应战的伊朗节节败退。这段时间战斗中，伊拉克向伊朗迪兹富勒和阿瓦士发射了2枚9K52“月亮”-M（北约称“蛙”-7）火箭弹。对此，伊朗空军哈马丹附近TAB 3机场的沙赫鲁基空军基地中，第31和第32战术战斗机联队指挥官决定报复伊拉克的火箭弹袭击。根据伊朗掌握的情报，两伊战争爆发后，伊拉克将空军大部分重要装备都后撤到瓦利德空军基地，这个基地位于约旦边境巴格达至约旦首都安曼高速公路旁。事实上，瓦利德基地属于伊拉克H-3基地的一部分，H-3基地由三个部分组成，即H-3主机场（哈利德基地）、H-3西北机场和H-3西南机场，其中H-3主机场至少驻扎了两个中队共10架图-22B轰炸机和至少6架图-16轰炸机，以及两个装备米格-23BN和苏-20战斗轰炸机的中队，少量法国产“幻影”F.1EQ战斗机也部署在这里，伊拉克订购的新机也将在这里组装和试飞。
另外，这里还有很多外国技术人员，包括苏联人、埃及人和德国人在此帮助伊拉克空军掌握新装备，或是提供技术指导。据称，伊拉克空军70%的空中力量部署在这里。无疑，空袭成功可以达到釜底抽薪的效果。伊拉克H-3基地离伊朗直线距离近700公里，离伊朗主要空军基地至少1000公里，离伊朗哈马丹机场大约为1500公里。因此，伊拉克认为H-3基地绝对安全，这也是大型轰炸机部署到这里、新机训练、战术研究、修理维护放在这里的重要原因。不过，由美国空军一手栽培的伊朗空军进攻欲望强烈，并没有因为距离因素而放弃空袭这个基地的想法。
伊朗的F-4D飞机明显特征是机头整流下方没有AN/AAA－4红外线搜索跟踪装置
为此，伊朗空军制订了十分大胆的H-3基地突袭计划，即由F-4E战斗机携带炸弹远程轰炸目标，2架F-14战斗机和2架F-5E/F战斗机在正面牵制伊拉克空军。为此次行动提供战术保障的是2架波音-747加油机和3架波音-707加油机，外加1架C-130H通讯情报飞机，其中波音-747加油机也作为空中指挥站来使用。
选择什么航线是这次空袭行动成败的关键，正面途经伊拉克首都巴格达是最短的航线，但同时也是最危险的航线，除了往返会遭受数波次的战斗机/截击机拦截外，伊拉克地对空导弹这关也很难通过。伊朗的情报显示，伊拉克空军的截击机并不活跃——特别是在伊拉克北部地区。伊拉克的防空导弹型号多，火力部署密集，同样北部的防空火力稍弱。
经过分析，伊朗空军指挥官最终选择迂回空袭伊拉克H-3基地，也就是执行空袭任务的飞机编队沿着伊拉克北部和西部边境线飞行：从哈马丹基地起飞先向西北方向飞到乌尔米亚湖(Urmia Lake)空域，空中加油后，编队沿着伊拉克和土耳其边境向西飞行，这里是山区，有利于低空隐蔽飞行。距离遥远，伊朗“鬼怪”Ⅱ战斗机需要数次空中加油，为此伊朗空军准备了2架波音-747加油机和3架波音-707加油机，其中波音-747加油机在行动前部署到叙利亚，这些加油机将在伊拉克西部边境为空袭飞机加油。
伊朗是美国以外唯一装备和使用F-14“雄猫”的国家
此次的空袭行动并不如想象中的那么容易，在沿着伊拉克边境飞行过程中，只要被伊拉克空军发现行踪就可能导致行动失败。因此，牵制行动、保障飞机和隐蔽飞行等是至关重要的因素，哪个环节都不能出错。精心选择航线可以有效地避开伊拉克防空导弹，最主要的是，低空飞行不被雷达探测系统发现就不会遭受防空导弹攻击。
空袭行动从1981年4月4日上午10点30分开始，伊朗空军的6架F-4E和2架F-4D“鬼怪”Ⅱ战斗机组成的编队从哈马丹基地起飞。其中，6架F-4E飞机中有2架每架携带6枚MK.82炸弹，另外4架每架携带4枚BL.755集束炸弹；2架F-4D飞机每架携带6枚MK.82炸弹，每架飞机还在左前机腹挂架携带1个电子对抗吊舱，右前机腹挂架携带1枚AIM-7E“麻雀”中距空对空导弹用于自卫。另外，2架“鬼怪”Ⅱ战斗机作为备份飞机同时升空，防止中途有飞机因故障无法随行。
伊朗空军8架“鬼怪”Ⅱ战斗机空袭伊拉克H-3基地示意图
此次行动编队中有2架F-4D飞机是有原因的，该型号飞机安装了“战斗树”敌我识别告警装置，它可以很好地提供来袭米格飞机的距离和方位角信息。因此，进入伊拉克领空8架F-4飞机将分为两个编队，每个编队有1架F-4D飞机作为长机。
战斗开始了，10架“鬼怪”Ⅱ战斗机起飞后向乌尔米亚湖。在此，从大布里士机场起飞的2架波音-707加油机为“鬼怪”Ⅱ战斗机编队实施了空中加油。加油完毕后，空袭编队8架“鬼怪”Ⅱ战斗机进入伊拉克和土耳其边境，备份飞机返回。与此同时，2架F-14A战斗机在此空域巡逻数小时之久，监视伊拉克空军的反应，并准备随时解救空袭编队。一天前，伊朗空军的2架波音-747加油机已经部署到叙利亚大马士革机场待命。行动当天在乌尔米亚湖空域加油完毕后，伊朗空军伊扎德塞塔上校在其中1架波音-747加油上向空袭编队发出了进入伊拉克北部边境的命令。
伊朗空军的波音-707加油机在为F-4E战斗机实施空中加油
波音-747加油机是美国当年先进大型加油机（ATCA）竞争方案
一切顺风顺水，8架“鬼怪”Ⅱ战斗机组成两个四机编队进入伊拉克，两个编队间相距仅500米，飞行高度相当低。与此同时，两个牵制性行动也展开，在两伊边境北部，伊朗空军第2战术战斗机大队的2架F-5E战机从大不里士基地起飞，对基尔库克附近的伊拉克胡利亚基地进行了袭击，以吸引伊拉克人的注意力；在两伊边境南部，伊朗空军2架F-14A战斗机也摆出挑衅的架势。
8架“鬼怪”Ⅱ战斗机进入伊拉克和叙利亚边境的叙方领空时，2架波音-747加油机为“鬼怪”Ⅱ战斗机实施了首次空中加油。加油时，编队飞行高度只有100米，低空紊流造成加油困难，每架受油机进行了四次加油才将油加满。加油完毕后，“鬼怪” Ⅱ战斗机脱离加油机飞向下一个导航点，加油机则在叙利亚边境附近以低空闭合航线飞行待命。
地面爆炸腾起的火球旁边是拍摄者——伊朗“鬼怪”Ⅱ战斗机的阴影，这说明伊朗飞机实施的低空轰炸。
伊朗空军RF-4E侦察机拍摄的伊拉克空军基地照片
接下来，突袭编队向南飞行约1000公里就抵达了目标空域。攻击前，“鬼怪”Ⅱ战斗机分成两个三机编队和一个双机编队，从不同方向奔向目标。“鬼怪”Ⅱ战斗机首先攻击的是瓦利德机场的两条跑道，目的是阻止伊拉克战斗机升空，其它飞机可以放心地实施轰炸。差不多同时，另一个攻击编队“鬼怪”Ⅱ战斗机用炸弹轰炸了伊拉克机场的加固机库，第三个攻击编队则用集束炸弹轰炸了非加固机库和停放在跑道两侧的飞机。实施攻击后，伊拉克人还没有反应过来，防空火力很微弱。趁着这个空档，伊朗“鬼怪”Ⅱ战斗机又用机炮扫射地面的飞机，攻击实施了几波次。
伊朗的空袭达到了战术突然性，攻击展开时，伊拉克瓦利德机场毫无戒备，跑道、维修车间附近仍然停放着大量飞机，伊拉克机械人员仍然在飞机周围工作！要命的是，伊拉克人根本想不到伊朗飞机会从后面、也就是西方实施攻击，基地的防空火力都是朝东部署的，等伊拉克人反应过来，防空火力竟然无法发挥作用！
1架伊朗空军F-4E战斗机在用机炮扫射伊拉克基地地面目标，照片近处是几架伊拉克米-8系列直升机。
地面“鬼怪”Ⅱ战斗机阴影同样非常大，副油箱也没有抛掉，制空作战时不抛副油箱是严重的错误。
攻击结束后，伊朗宣称这次攻击行动击毁或严重毁坏了至少48架各型飞机和直升机，其中包括一些“幻影”F.1EQ。美国情报机构出具的报告显示，伊拉克方面有3架安-12BP运输机、1架图-16轰炸机、4架米格-21、5架苏-20/22、8架米格-23、2架“幻影”F.1EQ和4架米-8直升机被炸毁。另有11架飞机受损严重，其中包括两架昂贵的图-16中程轰炸机，基本已无法修复。还有一些飞机，包括3架图-22B“眼罩”中程超音速轰炸机轻微受损。此外，据来自法国方面的材料，伊拉克有两名飞行员和十四名其他人员丧生，为伊拉克空军服务的三名埃及人和一名东德人丧生。另外，十九名伊拉克人、四名埃及人和两名约旦人受伤。
伊朗“鬼怪”Ⅱ战斗机离开时伊拉克战斗机才紧急升空，但是，升空的战斗机没有找到伊朗战斗机。伊朗空袭编队毫发无损地沿原航线返回伊朗，空袭行动取得了巨大成功。伊朗的远程空袭行动再次证明了：一个具备进攻意识的空军才是强大的空军。这次奇袭，伊朗空军将美军战术发挥到自身的极致，并在两伊战争期间数次深入伊拉克境内空袭其战略目标——甚至还空袭过伊拉克首都巴格达。可以说，以奇袭伊拉克H-3空军基地为标志，伊朗空军的一系列作战行动已经从战术层面上升到战略层面。
▲伊朗飞行员全部在美国接受训练，他们个人素质相当高，特别是美国空军的进攻意识灌输给了伊朗空军。加上
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