前面幾乎所有的回答都說是這宋太祖趙匡胤的發明 ，是為了“防止朝臣在上朝的時候交頭接耳，竊竊私語，品論朝政”。
實際上，這只是後人杜撰出來的一個故事。這種“長耳朵”宋以前早已出現。
趙匡胤的傳說流傳極廣，幾乎成為人盡皆知的“常識”，而且被演繹得繪聲繪色：趙匡胤黃袍加身登基以後，大臣們還沒習慣角色的轉換，沒尊沒卑。某天趙匡胤見官員上朝交頭接耳，勃然大怒，心生一計，下旨開發出一種特別的帽子，兩邊加兩根長長的翅子，專供官員上朝使用，防止他們相互咬耳朵說悄悄話。
其實，“長耳朵”原來只是固定帽子的帶子，早在宋太祖之前上百年，這兩條帶子就已經逐漸誇張伸長，人們以其長、挺為美，經歷過一段長達數百年的逐漸變長過程，並不是趙匡胤看到大臣交頭接耳不爽突然發明出來的。
這種官帽在宋代文獻被直接稱為“幞頭”，是從隋唐時的幞頭演變而來。幞頭原來是一塊黑色的方形織物，有四個角，蓋在頭頂以後，兩角在後面打結下垂，兩角反折到頭頂上打結固定，所以也叫“折上巾”。
△ 初唐幞頭的原始系法，兩角反折到頭頂打結，可以看到另外兩個小角垂在背後，逐漸演化成長腳，就成了後來的“長耳朵”。
在後面打結的兩個角，就是宋代“長耳朵”的前身。
兩條幞頭角打結後垂在後面飄搖，人們覺得不太莊重，於是想方設法做各種誇張化改造，成為帽子的裝飾重點。從初唐到晚唐三百年間，變得越來越長，並且加了骨架，拗成各種固定造型。或成八字外撇、或左右平伸、或斜向上，又出現長腳、展角、交角、花角、局角、軟角、舒角各種造型。晚唐時，向左右伸長的平幞頭腳逐漸流行，成為一種常用的標準幞頭。
△ 晚唐、五代的各種幞頭腳，從短腳到八字、到平直、到上翹沖天，各種誇張都有。（燕王繪）
△ 如上圖，早在趙匡胤之前的晚唐、五代，就已經廣泛流行各種誇張的幞頭腳造型，其中就包括平直的展角，比如圖1，長度已經超過肩膀，和北宋類似了。
關於幞頭，宋代的官方文獻以及文人筆記裡本就有很多論述，在所有的宋代文獻中，沒有一處提及展角幞頭是由本朝宋太祖為官員而發明，反而更多還提及硬角、平角唐五代早已有之。
比如北宋王得臣在《麈史》中就總結，幞頭從北周出現以來，不斷變換新的樣式，兩腳或彎曲向上、或兩闊腳、或短銳角，當時樣式很多，各取所好，唐代“中末以後”，又發展為“展腳”，是北宋“今所服”的樣式：
幞頭，後周武帝為四腳，謂之折上巾。……唐武德初，置平頭小樣巾子……折上巾以餘帛折之而上系，今謂之幞頭小腳，其所垂兩腳稍屈而上，曰朝天巾。後又為兩闊腳，短而銳者，名牛耳幞頭，唐謂之軟裹。至中末以後，浸為展腳者，今所服是也。然則制度靡一，出於人之私好而已。
所以，長長的展角只是幞頭角的逐漸硬挺化、誇張化、威儀化，從實際結構功能發展為裝飾彰顯結構，這種情況在服飾發展史中其實很常見。宋代也只是延續了這種發展趨勢，並且進一步誇張化了。
所以第一，它不是北宋皇帝一拍腦袋而發明的。
其次，這種展角幞頭，在晚唐到宋代，也並不是官員上朝專用，而是上下通用的帽子。
當時上自天子、皇太子，到百官諸臣，甚至樂師、儀衛、戲子，誰都可以用，各種場合都會用。我們從當時的壁畫中可以看到，唐、五代、遼、宋、金，不少門衛、伎樂，甚幹活的僕人都使用展腳幞頭。自然更不可能是趙匡胤為了防止官員而專門設計的。如果是為了防止官員交頭接耳而設計，那為何皇帝本人和僕人也都戴呢？
△ 戴幞頭的宋太祖、宋徽宗、宋神宗，也是帝王常用的冠帽之一，甚至比官員還長，更顯得威儀莊重。
△ 五代、遼、宋壁畫繪畫中，有大量戴展角幞頭的僕人、侍衛、樂師，並非官員上朝專用。
△ 敦煌五代壁畫裡，甚至還有大量幹活的百姓戴展腳幞頭。
當伸長的平角幞頭在晚唐流行以後，宋代
繼承並發展成為上下通用的一種帽子。《宋史·輿服志》說“五代漸變平直。國朝之制，君臣通服平腳……平施兩腳，以鐵為之”，皇帝和臣下都通用這種平腳幞頭。沈括在《夢溪筆談》也對此有一番論述，不過他認為加骨架的硬腳幞頭在唐代是君王使用，皇帝自己先喜愛戴這種帽子，晚唐被地方藩鎮僭用，到了宋代，直腳成為貴賤通用的樣式：“幞頭，一謂之四腳，乃四帶也。二帶系腦後垂之，二帶反系頭上，令曲折附頂，故亦謂之“折上巾”。唐制，唯人主得用硬腳。晚唐方鎮擅命，始僭用硬腳。本朝幞頭有直腳、局腳、交腳、朝天、順風，凡五等。唯直腳貴賤通服之。”
所以第二，它也不是為了防止官員交頭接耳而特別設計的。
就和歐洲中世紀二尺長的誇張鞋尖、清末一尺高的假旗頭一個道理。
在流行史研究裡，我們常常會看到這種情況，當一個本具有實際使用功能的結構，因為露在外被人們加以誇張裝飾，當誇張的趨勢一旦開始，就一發不可收拾發展到極端，甚至脫離了原始的結構功能，變成後人無法理解的樣子。當發展得太誇張影響了實際生活使用以後，又會逐漸消失。
類似的例子很多，比如清末旗人女性頭頂高大的“旗頭”，緬甸一些婦女脖子上的項圈，歐洲中世紀長度超過兩尺的尖頭鞋，其實也並沒有實際功能，都屬於裝飾逐漸誇張化並以其為美的情況。
宋代冠帽兩邊長長的耳朵，其實也是幞頭角在數百年來長期演變中，逐漸發展形成的一種誇張裝飾，被五代、遼、宋、金各階層、各民族、各時代廣泛接受和使用。
當長到極致，也起到了莊重端正的效果，到了元明時代，就變成官員公服專用的一種帽子。又因為太過不方便而在明代逐漸退出使用。至於防止交頭接耳這種說法，其實出自宋末元初人所寫的《席上腐談》：“宋又橫兩腳，以鐵線張之，庶免朝見之時偶語。”認為平橫的兩腳起到避免朝見時“偶語”的功能。這個說法其實是後人的結果論，從長腳的實際存在造成的效果而想當然地推測它的設計初衷，《席上腐談》被古人評為“詞意多膚淺無稽”，說法多穿鑿附會不可信，由此也可見一斑。
元代以後，展角幞頭已經不再在日常使用，所以出現這種推測也正常。至於附會到趙匡胤身上，就是更加晚近的編造演繹，不可當真了。
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