自周朝以來，中國的封建王朝就立下一個規矩，即：嫡以長不以賢，立子以貴不以長。這樣的嫡長子制度能夠有效的減少其他人對皇位的覬覦，所以在中國的大一統王朝中幾乎都會立下太子，從而使政權能夠相對平穩的過度。可是，有個王朝卻有些例外，他們從開國到國運結束，共計275年，僅僅立過一個太子，這個朝代便是清朝。
在清聖祖晚年時，他的二十四個兒子中有九個都參與到了爭儲的行列中，這一事件被後世稱為“九子奪嫡”。奪嫡事件的爆發，從家的角度講，兄弟間原本和睦的關係因為皇位的緣故變得如同仇人，從國家的角度講，由於奪嫡事件致使國家動盪不安。於是，自康熙皇帝開始，清朝就取消了立太子的慣例，因此康熙朝的胤礽太子成了清朝第一個，也是最後一個太子。實際上，清朝還有一個太子，甚至可以說他是清朝名義上的“第一太子”，這個人便是皇太子的長子肅親王豪格。
豪格此人在八旗中聲譽極高，他17歲開始隨軍征戰，人生中的第一場戰役中他便親手殺死了扎魯特部的首領鄂齋圖。多年來，隨著八旗軍的不斷南侵，豪格也從一個戰場上的菜鳥，脫變成為八旗軍中傑出統帥。很多人都知道洪承疇降清，卻不知在松山之戰中，就是豪格擊敗了明朝兵部尚書洪承疇率領的十三萬大軍，並將其擒獲。
公元1635年，豪格與叔父多爾袞進軍察哈爾部，順利將其招撫後，又得到了林丹汗收藏的元朝傳國玉璽。自古以來，傳國玉璽便是皇權的象徵，它代表著天命神授，後金的皇太極也正是因為得到這枚傳國玉璽，才在群臣的勸說於一年後稱帝建立清朝。
當時的朝鮮已經是清朝的附屬國，可是朝鮮打心裡就不服清朝，每年給些金銀進貢還可以，當清朝要求朝鮮和明朝斷絕往來時，被朝鮮拒絕了，這件事令皇太極十分不滿。到了皇太極登基稱帝時，朝鮮甚至也不派人前來參加登基禮儀，更是全國都進入了戰備狀態，這一舉動徹底惹怒了皇太極。在登基這一年，皇太極便率領大軍東征朝鮮，隨同皇太極一起出徵的還有長子豪格。八旗軍進入朝鮮戰場後，一路上勢如破竹，僅僅只用了四個月的時間就重新徵服了朝鮮，豪格也因為在陶山戰役中阻擊朝鮮一萬五千援軍有功，得到了白銀一萬的封賞。
可就是這樣一個戰功彪炳且又是長子身份的豪格，皇太極到死也沒有封他為太子的念頭，以至於在皇太極突然駕崩後，清朝的皇位爭奪戰拉開了序幕。雖說當時豪格沒有被明確定為皇位接班人，可是以他在軍中的聲望以及長子的身份，還是有很多王公大臣支持他，其中就包括了鰲拜、索尼、濟爾哈朗。唯獨多爾袞與多鐸兩兄弟不答應豪格稱帝，兩個派系的人在朝堂上因為誰登基一事展開了激烈的爭吵，隨時都有可能爆發衝突。眼看僵持不下，濟爾哈朗提議立皇太極的第九子福臨為帝，豪格與多爾袞這才各自妥協。
也正是豪格的這一次妥協，徹底丟失了當皇帝的機會，同時與多爾袞的恩怨也就結的更深。五年後，豪格便被多爾袞以啟用罪臣之弟的罪名下獄，不久後便毫無徵兆的死在了獄中。有傳言豪格是死於明朝遺留下的錦衣衛之手，因錦衣衛常年在詔獄審問犯人，有著各種致人死地的辦法，這或許能夠解釋豪格正值壯年卻無疾而終的原因。
另外還有一種說法，說是這位滿清名義上的第一太子是死於謀殺，這個說法來自於清朝的一位太監信修明，這位太監曾在宮中生活了二十四年，曾寫過一本名為《老太監的回憶》的書，書中提到豪格在平定四川回京，途徑永定門時，被埋伏在周邊的伏兵亂刀砍死，豪格府上的太監王忠見狀，撲到了豪格身上為其擋住刀斧，最終主僕二人一塊被剁成肉醬。以至於後代的肅親王府上的太監儘管做錯了事也不可打罵，正是因為感念當年那位英勇救主的太監王忠。
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