錦衣衛，作為大明皇帝侍衛的軍事機構，執行著“掌直駕侍衛、巡查緝捕”的任務。在大明王朝近三百年的歷史中，錦衣衛從一支令朝廷百官聞風喪膽的部隊，演變成令明朝境內所有人害怕的部隊。可也在這三個世紀的發展中，錦衣衛從皇帝眼中最親近的“大兒子”逐漸被疏遠，在朝堂內被東廠的公公們壓著，甚至一度冒出一個西廠來，淪為了沒人疼沒人愛的地裡小白菜，最終伴隨著南明的滅亡而不復存在。
01
明朝始立，明太祖朱元璋設立了“拱衛司”這一軍政情報收集機構，後稱“親軍督尉府”，轄儀鸞司。洪武十五年設錦衣衛，負責偵察、逮捕、審問等活動，也參與過收集軍情、策反敵將。開始，太祖為了保持朝野上下絕對的穩定，設立錦衣衛監察百官。可明太祖朱元璋是個摳門的皇帝，明朝官吏的工資很低，一品大員一年才一千零四十四石米，而宋朝一品官一個月便領祿米一百五十石。
所以說，讀書人們十年寒窗才拿到這麼低的收入，擱誰誰心裡能舒服，所以基本所有的官員都或多或少收收紅包，搞點計劃外收入。當然，還是有十分廉潔的官員，可廉潔也沒有什麼好處，例如眾所周知的海瑞，窮得連喪事都辦不起，棺材錢還是靠大家湊的。
雖然太祖皇帝對手底下不放心、很摳門，但錦衣衛還是能給他一些安慰的。
作為明朝廠衛機構最早出來的老大哥，錦衣衛擁有了獨立於刑部之外的司法體系，詔獄成了錦衣衛的代言，但這有監獄卻是空的，這不大好，浪費國都黃金般的土地資源。於是，錦衣衛開始收拾好詔獄準備接客。
按照明太祖的意思，錦衣衛校尉們將搜查指向了建國功臣們，十分利索地解決了胡惟庸和藍玉這些掌握大權的掌權者，還一度抓了例如宋濂這些已經退休的老幹部們。因此，錦衣衛的權勢也一度達到了頂峰。
當然，製造了不少“大案”，也有不少“奇”案。
02
洪武二十年，由於錦衣衛不斷坐大，錦衣衛從朱元璋的私人保鏢成為了朱元璋揮向百官們的屠刀，朱元璋對於錦衣衛未來的發展產生的擔憂，對於自己的兒子朱標能否掌控錦衣衛產生了疑惑，於是下令焚燬錦衣衛刑具，並稱不再啟用。
然而他老人家的兒子朱標沒能享受到他爹的恩惠，即位的朱允炆倒是遵循了他爺爺的意思，再沒有啟用過錦衣衛。
可作為反賊的朱棣入主南京後，倒是焦慮萬分。這人造反，就怕有人反他，於是乎，這錦衣衛的重組工作便呼之欲出了。
作為一名優秀的領導者，上手錦衣衛一陣子後，朱棣深深洞察出這部門的問題。這玩意監察百官用起來還算可以，可遠遠達不到朱棣所需要的。畢竟錦衣衛的士兵們都是良民出身，作為一個正常人，弱點是很多的。朱棣否決了一切，廠衛機構的老二便閃亮登場了。
作為英明神武的永樂大帝，自然不會無緣無故用這些宦官。
作為一個急需特務的皇帝，特務在身邊才是最安心的，但那些錦衣衛在宮外，北鎮撫司雖然讓人聞風喪膽，可終歸不能隨叫隨到。在靖難之役時，也是靠宮裡的太監傳遞的情報，相對於良民出身的錦衣衛而言，這些宮裡的宦官，和百官沒啥接觸，追求也就是錢了，還幫過自己，還隨叫隨到，那就讓這些公公們掛牌營業吧。
在朱棣的安排下，親信宦官在東安門掛上了“欽差總督東廠官校辦事太監官防”，領了營業執照開始上班了。
03
不得不說，東廠的名聲雖然很臭，但是東廠的所作所為是讓人歎為觀止的，例如它的關防印，如上，就是那麼的，氣派。而且，他們似乎管得更寬。
東廠麾下的打工仔們兢兢業業，無所不管。朝廷會審，東廠要聽；衙門辦公，東廠要看；六部文件，東廠要查；不僅如此，東廠連今兒菜市場蘿蔔幾塊都要記錄在案。
這些監視著一切的東廠甚至還監察著他們的老大哥——錦衣衛，而且，東廠在執行相應的任務時，東廠的番役不少都是從錦衣衛挖來的。
隨著東廠的發展，東廠本著人無我有，人有我優的態度也搞了自己的監獄。並且在皇帝的支持下，東廠成功蓋過了錦衣衛的風頭，以致以後明朝之中，錦衣衛和東廠平級官吏相間，錦衣衛官員是要向東廠官吏叩首行禮。
但！錦衣衛的悲慘命運還沒結束，憲宗於成化十三年設立西緝事廠，即西廠。
廠衛機構的老三也出生了，它學習東廠，本著同為宦官，但我要更強的精神，一度與東廠在皇帝爸爸面前爭風吃醋。雖然西廠很短命，只有兩任領導人，但東、西兩廠的存在，使得錦衣衛這個大哥像個孫子一樣抬不起頭。可陸炳執掌衛政之時，錦衣衛權力達到頂峰，實現了超車，一度壓過東廠勢頭。
04
在明朝發展之中，錦衣衛雖然被東廠一直壓著，但是依舊作為明朝重要的一個情報機構，不僅刺探滿朝文武、鄉野百姓的一切，也參與過明朝重大戰役，負責情報的收取，卻也沒能逃脫腐敗墮落的命運。
隨著明朝逐步走向頹廢，錦衣衛也必將迎來自己的終結。
當年那個可以參與到北京保衛戰中的錦衣衛不復存在了，在李自成破城後，屬於錦衣衛的時代便黯淡了。
在史書上對於明朝滅亡沒有確切的說法，既有錦衣衛官員誓死抵抗李自成的農民軍，而時任錦衣衛最後一任指揮使的駱養性投靠了李自成的闖軍，而在吳三桂投降清軍後，李自成敗北，駱養性便又投靠了吳三桂。
明朝宗室在江南稱帝，與清軍抗衡。而有明一代，皆立錦衣衛。最終1661年南明永曆皇帝的錦衣衛指揮使馬吉翔於咒水之難被殺，被定義為錦衣衛二百九十年的歷史正真結束。
順道一提，駱養性投靠吳三桂之後就就將刀對準了自己曾經的主子。依據野史記載，明朝最後一位流亡皇帝就是被駱養性給處死的。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
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