在書籍發展的早期，西方傳教士為了宣揚宗教常常手工製造繪本，利用繪本中的插圖來輔助講解宗教教義。發展到當代，視覺藝術家們也開始積極的探索“書”這種表達媒介。
對於視覺藝術家來講，書不再是那種方方正正的，僅僅是用於印刷文字的載體，他們對於書籍的形式和內容進行了更大空間的探索。然而這種藝術家用書創造出來的藝術作品，就像是繪畫或者雕塑一樣，只不過是使用書的形式作為載體。其最大的特點是在版式設計上更像是手工藝術品， 有些可以通過印刷進行批量化生產，有些書籍則成為了獨一無二的作品，有些是藝術家實驗性的創造，作為延伸藝術實踐的一種方式。
除了在形式上的探索，也有一些藝術家專注於書的內容，將藝術和文學相結合。而一些藝術家的書甚至根本沒有文字。作為藝術家創作的作品，其外觀和目的可能與圖書館書架上的作品有著根本的不同。
這種由藝術家所創造的書籍所涉及的領域也比較廣泛，存在於版畫、攝影、詩歌、實驗藝術、視覺藝術、平面設計和出版的交叉點。因此在國外的各大藝術學院都會設置關於書籍製作的WORKSHOP，感興趣的學生都可以參加，然後大家通過討論的形式製作屬於自己的獨特書籍。下面我就來說說那些藝術家所“寫”的好看但不用讀的“書籍”。
1.A shadow theatre book
藝術家選擇的講述方式往往不同於普通書籍，比如下面的作品，當我們把每兩頁合上的時候，它的左邊是文字，右面是插圖，我們可以將其作為一本普通的書進行閱讀。但當我們把它打開的時候，找一個相對昏暗的環境，使用手電筒則可以將圖像投影在牆上。
2.Fenway Park
下面這本書的創作通過每一頁的前後疊加，形成一個小的具有空間感的場景。全書一共6本，下圖為該系列的第四本。值得一提的是，我們所看到類似這樣的書，很多在透視上都是偏於平面的，只是依靠每一層的紙來塑造層次感，而這位藝術家在設計的時候，把每一層的透視都做了調整，這樣在視覺上進一步加深了透視效果。
3.Storm sequence
美國路易斯安納州是一個惡略天氣頻發的地區，自然災害給這個地區的人民造成了巨大的經濟和生命損失，即使是現代科技，面對這種嚴重的自然災難也無能為力。所以每當災難來襲的時候，人們能夠做的就是祈禱，而在藝術家看來這種祈禱就像是一個戲劇性的表演。
門的內側記錄著災難來襲的年份，在百葉窗上寫著當災難來臨時我們應該做什麼：
1.關閉百葉窗
2.關掉電視
3.坐下
4.安靜
5.灑聖水
6.開始祈禱
藝術家用一種調侃的方式和宗教開了一個小玩笑。
4.一百萬年
除了上述這些依靠外在形式產生藝術特點，藝術家創造的書還有一些外表上樸實無華，但創作概念卓越超群，比如《一百萬年》。
這本書從裝訂到紙張再到印刷和一般的書無異。唯一的區別就是這本書只印刷了時間。這件作品由兩個部分組成，分為“過去”和“未來”，過去”是從公元前998031年開始到1969年，“未來”則從1980年開始到公元1000980年，時間間隔剛好100萬年。藝術家通過這種方式讓我們感受到生命也許只是書中某一頁上的幾條記錄而已。我們不禁要問，存在的意義或者說活著的意義究竟是什麼呢？
5.天書、地書
《天書》的內容是藝術家使用組成漢字的基本筆畫，重新創造出了4000多個新的“漢字”，這些漢字表面看上去似曾相識，仔細看去我們就會發現完全看不懂，這引發了人們對於語言、文字、溝通的思考。
中國藝術家徐冰作品《天書》
《地書》作為天書相反的部分，是由不同的網絡象徵符號組成，通過這些符號我們彷彿可以跨越語言，去和任何一個不同國家的人產生一個不用翻譯的溝通環境。
中國藝術家徐冰作品《地書》
藝術家創造的書作為一種媒介，可以讓他們的作品有機會觸及除美術館、畫廊等特定區域以外的地方。 通過這種方式，讓藝術家藉助另一種強大的力量來進行交流。
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