古代農業活動造成了持續的環境變化
2000多年前，人類的農業活動對環境的影響比以前認為的更為顯著和持久。這一發現是由英屬哥倫比亞大學領導的一個國際研究小組發現的。
研究人員發現，在愛爾蘭青銅器時代，森林砍伐和農業活動的增加達到了一個臨界點，影響了地球的氮循環——維持氮的過程。氮是生命必需的關鍵元素，在大氣、陸地和海洋之間循環。
“科學家們越來越認識到，人類對生態系統的影響一直在不斷增加，但發現早期發現重大而持久的變化的證據並不多見，”該研究的主要作者、UBC人類學系博士後研究員Eric Guiry說。“通過觀察古代社會何時以及如何在分子水平上改變土壤養分，我們現在對人類最初開始引起環境變化的轉折點有了更深的理解。”
在這項研究中，研究人員對愛爾蘭至少90個考古遺址收集的712塊動物骨骼進行了穩定的同位素分析。研究人員發現，在青銅器時代，土壤養分和植物的氮素組成有了顯著的變化。
研究人員認為，這些變化是森林砍伐、農業和畜牧業規模和強度增加的結果。
雖然這些研究結果是在青銅時代的愛爾蘭才得出的，但格里說，這些研究結果具有全球性的影響。
他解釋說:“人類活動對土壤氮素組成的影響可以追溯到人類廣泛改造農業用地的地方。”“我們的發現有很大的潛力作為未來研究的模型。”
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