目前國內無人駕駛領域宣佈的最高融資額
自動駕駛賽道的資金儲備大戰還在繼續。
獲悉，自動駕駛初創公司Roadstar.ai今日宣佈已完成1.28億美元的A輪融資(約合8.12億人民幣)，本輪融資由雙湖資本和深創投集團聯合領投，老股東雲啟資本，以及招銀國際、元璟資本跟投。
此次融資應該是截至目前國內無人駕駛領域宣佈的最高融資額。此前這一記錄由自動駕駛領域的知名公司小馬智行(Pony.ai)保持，後者於今年年初宣佈了1.12億美元的A輪融資。此輪融資後，Roadstar.ai或成為國內無人駕駛領域估值最高的初創公司。
Roadstar.ai創立不久，便獲得千萬美元天使輪投資，投資方為雲啟資本、松禾遠望資本、銀泰資本、耀途資本、貴邦資本等機構。
Roadstar.ai表示，過去一年，公司已完成硅谷、深圳兩地研發中心的建立，吸引來自全球的多位工程師加盟，並在美國及中國完成公開路測，實現加州平均一個月一次人工干預、國內高複雜城市路況環境下連續數小時無人工接管。
雖然業界並沒有關於自動駕駛市場規模的公認數據，但調研數據普遍認為汽車市場產量及銷量在9000萬輛以上，自動駕駛會帶來萬億美元級的客運經濟（樂觀估計在7萬億美元）。
行業普遍的觀點是，若干年後，自動駕駛普及，車輛供給形態或發生鉅變，私家車的使用方式很可能由購買變為租用服務，在這樣的“客運經濟”很可能會分為三類大玩家——處於底層的車廠、處於中間的自動駕駛公司、處於上層的運營商。 處於中間層的自動駕駛初創公司很可能成為左右戰局的重要因素，也有可能能有機會成為新的服務提供商。
但這一切都需建立在公司可以提供穩定、可靠、可量產、低成本的商用無人駕駛技術之上。
事實上，做出低成本、高可靠性的自動駕駛解決方案，是全球自動駕駛公司的的共同目標。《中國企業家》的報道稱，如果都用實驗級的設備改裝一輛車，激光雷達就要六七十萬，高精陀螺儀、車速傳感器、差分GPS等設備要幾十萬，一輛車的改造成本很可能就要在200萬元左右。這一價格也制約了其商業推廣及普及。
據悉，隨此次融資資訊一起，Roadstar.ai還將對外發布了其第一代面向國內複雜城市道路的無人駕駛技術解決方案——Aries（銳）。這款產品也是全球首個搭載純中國國產激光雷達的無人駕駛Level 4解決方案，在成本控制方面具備優勢。
2017年接受採訪時，CEO佟顯喬就預測，使用多傳感器融合方案，並考慮未來固態激光雷達帶來的成本下降，2018年自動駕駛系統的成本會在50萬左右，2019年還會降到30萬以內，在2020年甚至會降到8萬以內，讓技術更為普及。
對於做自動駕駛的公司來說，未來，運營車隊的能力也至關重要。此前，Roadstar.ai的戰略副總裁那小川曾表示，“公司未來是劍指運營車隊”。車隊是重資產，充足的資金是必備選項。
此前，賽道上的另一家知名公司小馬智行(Pony.ai)的CEO彭軍個人估算，5000萬美元很可能是做出一個無人車車隊的必要條件，否則很可能無法招到足夠優秀的人才，並穩定運營一支無人車隊。
這也在一定程度上解釋了，自動駕駛賽道上的“高價融資”：幾家知名的公司紛紛尋求或者完成1億美元以上的A輪融資。2017年9月景馳科技表示將啟動1億美元A輪融資；2018年1月，小馬智行(Pony.ai)宣佈完成1.12億美元A輪融資。而在此前，賽道上的知名公司基本都完成了千萬美元左右的天使輪融資。
相對充裕的資金支持下，賽道上的競爭也依然激烈。2018年1月29日和30日，Pony.ai和景馳先後在廣州宣佈進入常態化試運營。但即使如此，自動駕駛離真正商業化還遠。這種情況下，融資能力對於一個團隊來說依然很重要。
巨大的市場空間，樂觀的市場預期，也使得這一賽道聚集了包括車廠、互聯網巨頭、用車服務商、自動駕駛技術提供商等玩家的同時，也吸引了大量資本的關注。除上文提到的幾筆大額融資外，Drive.ai 在2017年完成5000萬美元B輪融資及Grab投資的1500萬美元。圖森在2017年公佈來自英偉達等的B輪融資後，又宣佈了5500萬美元C輪融資。
攢足了軍備，現在迎接這些公司的將是自動駕駛商業化的排位賽。
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