大筒是日本歷史上對大口徑火器的稱呼。這個詞其實代表了兩種火器：一種是從葡萄牙人那購買仿製的弗朗機型火炮，葡萄牙人在日本戰國初期停靠在日本港口，弗朗機火炮由此傳入，但進入保守的德川幕府之後
才有較多使用。另一種則叫做抱式大筒，是當時日本軍隊常備的武器並且在後來一系列的侵朝戰爭中都有使用，進入德川幕府時期後還很流行。
火器的流行源自日本一個織田信長的大名，這個大名在少年時就開始謀劃統一日本，那時剛傳入日本的火器並不被看好，只被用來打鳥，僅此而已。織田信長一眼就看中了這種武器，如痴如醉，他老子本來很不屑，但因為喜歡兒子，就送給他一小班人馬讓他配給火槍訓練，等到織田信長自己繼位以後。大規模在軍隊中應用火槍和火炮，其他大名都覺著不可思議，直到織田信長利用火槍和他自創的三段射擊殲滅當時日本最強的武田騎兵團後，各大名才大吃一驚，紛紛開始裝備這個西洋玩意。
抱式大筒也就這麼被推廣開來，但在最初，大筒不僅僅是用來發射炮彈的，還能用來發射大號弓箭，因為那時火藥在陰雨天中無法使用，這也是為什麼火槍在當時不被看好，就會換上大號的弓箭。由於這種武器體型龐大，普通的鐵炮無法發射，所以必須加粗它的炮口。發射的原理也跟明代時期的神機箭類似，槍管內填好火藥，點燃引信讓火藥爆炸，瞬間的巨大沖力把粗重的棒火矢發射出去。這種火器在當時來說威力巨大，被主要應用在日本的海戰之中，主要目的在於炸燬地方船隻。
這種炮還被當做過散彈炮來使用，顯存留在江戶的一門大筒就是如此，可以發射散彈，有效射程在800米左右，但是命中率非常低。這種大炮名字倒是非常響亮，但是隻能進行近距離攻擊，要想殺傷遠距離的敵人，必須要很多大筒同時使用才行。
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