在中國古代，文有文廟，武有武廟。廟中有至聖孔子、亞聖孟子、十哲及七十二弟子。武廟又稱武成王廟，供奉的是姜子牙及歷代良將。唐肅宗尊太公望為武成王，祭典與祭孔子相同。當時武廟的主神是太公望，以張良為副祀。包含張良在內的歷代名將十人坐像分坐左右。
姜子牙的故事婦孺皆知，當年因輔助周武王而封功於齊，成為周代齊國的始祖。史籍記載他曾有多部軍事著作，如《六韜》、《太公兵法》、《太公金匱》等。另外，姜子牙把自己的軍事思想上升哲學的高度，他將軍事與政治、治國和用兵緊密地結合前來，因此他的軍事思想被歷代統治結局所推崇，因此他成為人們心目中的“武聖”。
關羽大家都知道，最後敗走麥城，被擒之後也被砍下頭顱，其實按武功來排名，關羽並非第一，但是到最後，確實關羽地位一直不斷上升，成為了武聖，這是為何？其實在關羽死後三百多年之內，關羽一直作為厲鬼的形象存在於民間，當時的武聖是姜子牙，和關羽是扯不上關係的，那麼後來的關羽是怎樣取代姜子牙，成為武聖的？
朱元璋在建立明朝之後，加上《三國演義》的渲染，關羽的形象得以提高，鑑於當時老百姓對姜子牙和關羽的崇拜，下令禁止老百姓祭拜兩人。因為他深知老百姓如果過於崇拜兩人，可能會導致練武風氣盛行，不利於明朝的統治。於是民間便自發將祭祀岳飛的廟成為武廟，嶽武穆當年抗擊異族的英雄事蹟，正好是剛從蒙古鐵蹄下脫身的漢人所喜聞樂見的。
到了清朝，由於岳飛身上的抗金的標籤，而滿清又自認金人為其祖先，宣揚岳飛的話也就自掘墳墓了，所以滿清官方也就很自然地抬關羽而壓岳飛，讓關羽的形象日趨完美。所以，關羽作為“武聖”的地位也就一枝獨秀了，以致關帝廟是越來越多，而嶽王廟卻越來越被廢棄了，關羽是笑到了最後。當然，這背後也是有實在的贏家在操控的結果。
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