每当国家危难之际，人们都希望能够出现“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的英雄人物。东晋因为有谢安在，抵挡住苻坚的百万雄师；唐朝因为有郭子仪在，平定了安史之乱。他们都因为立下不世之功，所以彪炳史册。宋代的李纲是可以与谢安和郭子仪相提并论的人物，可惜其一生不得重用，只能眼睁睁地看着北宋亡国！
其实，如果宋徽宗时能够重用李纲，完全是有可能抵挡住金国进攻的。他是北宋末年真正有卓识远见的人物，连朱熹都称之为“一代伟人”！也许是天不佑宋吧，生于末世运偏消，满朝都是一派黄钟毁弃，瓦釜雷鸣的景象。
我们知道，有宋一代，最大的耻辱莫过于“靖康之祸”。所谓“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？”但凡有血性的男儿无不想要抗击金人，收复失地。李纲就是这样一个人。等到金兵兵临城下，害怕当亡国之君的赵佶连忙将皇位让给自己的儿子宋钦宗。但这个宋钦宗是个软骨头，懦弱无能，一心想着求和。但李纲却力主抗金，为此宋钦宗将其一贬再贬。等到汴京被围时，宋钦宗已追悔莫及，只能被金人掳去当亡国奴！
等到赵构登基以后，朝野一片呼声，都希望重新任用李纲。于是在这种局面下，赵构启用了他。建炎元年（1127），李纲来到应天府。他对高宗陈以利害，希望他能振作起来。听到李纲的一番慷慨陈词，赵构顿时感动的痛哭流涕，想要任用他为相。但李纲却说自己才能有限，力不能胜。因为他明白，此时朝中主和派占了上风。自己如果出任宰相，一定会遭到很多人的嫉恨，会处处掣肘，所以固辞不受。高宗见状，强烈挽留。于是，李纲便提出了10条施政纲领。表示如果高宗同意，自己就接受相位；如果不接受，自己就不当这个宰相。其实这招就是模仿唐玄宗任用姚崇的故事。
这招也是试探高宗，如果他对自己足够信任，就一定会同意的。
最后，赵构同意了李纲的请求，他终于能够有机会一展抱负。于是便抓住这次机会，果断行动。首先在军事方面，提出了一揽子计划。即在河北设立招讨使，河东设立经制使。并决定选取有才略，有威望的老将出任这一要职。继而，李纲举荐宗泽留守东京，但高宗不喜欢宗泽，让他去当青州知州。后来还是李纲说收复旧都非宗泽不可，高宗这才勉强答应。
说起宗泽这个人，进士出身，是个典型的文官。宦海沉浮，本来打算读书著述就此终老一生。他此刻是抱着鞠躬尽瘁死而后已的决心来上任的。最后，他为了国家，以身殉职。在咽气之际，嘴里还大声呼喊着：“过河”、”过河”！
此时的南宋建都临安，偏安一隅。金兵时不时的就要放出风说要“搜山检海捉赵构”，吓得他惶惶不可终日，一直想着南窜，但被李纲坚决拦了下来。而后，李纲主张处罚那些在金军破城时的投降官员，尤其是这个伪楚皇帝张邦昌。高宗最后还是放过张邦昌，只判了个革职流放。究其原因有两点：一则是宋朝有不杀士大夫的祖训；二则是怕得罪金人。当然主要还是第二条，因为这已经涉及到谋逆的大罪，不杀士大夫的祖训在这里根本说不通。
后来，李纲屡次逆龙鳞，上书力主抗金。但高宗已经对他厌烦至极，再加上黄潜善和王博彦两个人极力诋毁李纲，使得高宗对他越来越疏远。但由于李纲的民望甚高，高宗只能升他为左相，黄潜善为右相，王博彦知枢密院事，如此则对其形成钳制之势。这使得李纲处处掣肘，根本不能顺利实行自己的政策。是时，两河军民自发建立山水寨以保卫家乡，抗击金兵。李纲任命一些主战派官员前往收复失地，但都被黄、汪二人给撤换。就这样，白白错失了收复两河地区失地的大好机会。事后，李纲上书痛斥二人，但无奈高宗偏袒二人。黄潜善憎恶李纲，便指使言官上书弹劾李纲。李纲愤而辞职，但高宗只是虚情假意挽留一番，便将其解职。
就这样，前前后后不过才75天，高宗就将其罢了相。李纲有着长远的战略眼光和勇于任事的务实精神，但朝廷容不下他，只能退居江湖了！即便是这样，在这短短的75天，他殚精竭虑，提出了很多有效的方针策略，使得这个风雨飘摇的南宋王朝能够初具规模，安定下来。他的功劳不可谓不大，就连宋代的理学大家，被人们认为是仅次于孔子的儒家第二号人物朱熹也评价他是“一代伟人”！
李纲罢相遭到了朝野很多有识之士的愤慨。如太学生陈东抬着棺木请求高宗罢免黄汪二人，并且重用李纲。另外一位布衣之士欧阳澈也批评高宗沉湎于酒色。恼羞成怒的高宗对二人毫不留情，为了起到杀一儆百的震慑作用，将他们斩杀于应天府东市。
李纲罢相之后，被一贬再贬，最后到了海南岛。这也是宋朝所能贬到的极远之地了！李纲虽然被罢相，但是“位卑未敢忘忧国”。他仍然是人在江湖，心存魏阙，关心着朝廷的一举一动，屡次上书给高宗皇帝，但一心求和的高宗皇帝却对其置之不理！可怜一片孤忠，无人理解。
绍兴十年，李纲去世，是年58岁。文人薛弼在祭文中写道：“志大则难行，才大则难用，谋大则难合，功大则难成。自古在昔，以是为喟。公亦如尔，非天尔耶。”
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