燕清典向縣衙請了二天假，帶上香燭和供品，乘渡船出海，替母親去東海普陀山法雨寺燒香還願。
同船的有十幾位乘客，大多是去普陀燒香的善男信女，特別是其中的一對老夫妻，老頭白鬍子白頭髮，背駝得像只大蝦米，卻還緊緊地抱著老婆，幾乎是將她抱上船的。老頭說老婆得了重病，聽說普陀山法雨寺的菩薩很靈驗，所以想帶她去燒香許個願，希望能多活幾歲。那老婆婆看上去病得不輕，靠在老頭的肩上，不說一句話，甚至連頭也懶得動一下。乘客們見這對老夫妻都七十多歲了，還是這麼不離不棄，情深意重，對他們的敬意油然而生。
渡船離開乍浦碼頭，橫穿杭州灣，緩緩地駛向普陀山。乘客們坐在船艙裡昏昏欲睡，就在這時，突然聽到有人在大喊“停船”。
燕清典覺得奇怪，渡船已經行駛在東海海面上了，怎麼還會有人要上船？忍不住跑出船艙一看，原來是一艘江浙水師營的軍船跟了上來，要渡船停下來接受檢查。原來在昨天夜裡，飛賊李守道夜闖江浙都指揮陸君恩大人的府邸，劫持了陸君恩的女兒陸龍霜。這李守道作惡多端，被官府追得無處可逃，想去投奔海盜中川前景。他劫持陸龍霜後，是想把她作為見面禮，送給中川前景。
中川前景是來自東瀛的倭寇，他帶著一小夥人在江浙沿海一帶作亂，燒殺搶掠無惡不作，沿海百姓深惡痛絕。陸君恩幾次派兵圍剿，都被這夥人化妝成漁民、商人逃脫。但中川前景等人再也不敢到我國近海活動，當然，他們對陸君恩也是恨的咬牙切齒。李守道送的這個見面禮可說是送到了點上。
陸龍霜被劫持後，江浙水陸軍營全力追拿李守道，凡是海上過往船隻都要接受檢查。
渡船上的船老大是位五十出頭胖老頭，紅光滿面。他畢恭畢敬地把兩位水軍士兵迎入船艙。水兵在船艙中仔細看了一下，沒有發現什麼可疑人物，就轉身離去，回到自己的軍船上。
渡船繼續前行。這時，有位小孩在船艙中跑來跑去地玩耍，一不小心跌倒在那位生病老婆婆的腳邊，無意中撩起老婆婆的裙襬，露出一雙精緻的繡花鞋。白髮老頭連忙提起她的裙襬，重新罩在她的鞋面上。
白髮老頭的動作雖然很快，但燕清典還是看到了。他心中大為奇怪，這麼一位年過七旬的老太太，穿著一雙年輕姑娘穿的繡花鞋，而且鞋面上有金光閃爍，想必是繡著金絲花紋，那應該是有錢人家的女兒才穿的鞋子，可這對老夫妻怎麼看都不像是有錢人。
剛巧在這時，船老大走入船艙來給大家送水。燕清典靈機一動，從香籃中折了半根線香曲指彈出，正好打在船老大的小腿穴道上。船老大“哎喲”一聲，向前跌倒，撲向白髮老頭。那白髮老頭突然見到有人撲過來，以為自己的行蹤已經暴露，大吼一聲，抽出衣襟中藏著的短刀，向著船老大攔腰就砍。
這白髮老頭果真是李守道假扮的，他劫持陸龍霜後，封住她的穴道，使她不能動也不能出聲，將她易容成生病的老婆婆，想把她帶出海去投靠中川前景。
燕清典當然不會讓李守道亂傷無辜，飛身掠出，一把抓住船老大的腰帶向後一拉，避開那致命一刀。李守道大吼聲中，刀勢一轉，砍向燕清典。
燕清典大喝：“快住手！笨蛋，我是中川前景！”李守道連忙硬生生地收住刀勢，驚訝地問：“你是中川先生？”不住地上下打量著燕清典，滿腹疑慮。他雖然沒見過中川前景，但知道中川前景已經有五十多歲了，怎麼可能這麼年輕呢？
那船老大死裡逃生，嚇得癱倒在船艙的地板上，一時爬不起身來。船上的其他人突然見到這個白髮蒼蒼的老頭，一下子變成持刀惡漢，全都驚得面無人色，誰也不敢說話。
燕清典知道他心中起疑，道：“你可以易容成老頭？我為什麼就不能扮成年輕人？好，這就讓你看看我的廬山真面目。”說完伸手在臉上用力一掀，做出要掀下人皮面具的樣子。
李守道信以為真，直盯著他的臉看，等到發現上當了，為時已晚。燕清典趁他把注意力集中在自己的臉上，飛起一腳，正好踢在他的左腳“足三里”穴上。
李守道的左腳突然失去知覺，身體斜著倒了下去，但他畢竟是個老江湖，經驗豐富，身體著地後向旁一滾，一把將倒在船板上的船老大抓在手中，手爪鎖在船老大的咽喉間，惡狠狠地對燕清典道：“不許過來，不然我殺了他，沒人掌舵，船會撞上礁石，到時所有的人全都得死！”見燕清典果然不敢再上前，他得意地獰笑起來，說：“你給我跳下海去，不然我殺了船老大，你們這種自命俠義的人，講的是捨己為人，你總不會希望船上的所有人全都死吧？”
船老大嚇得雙眼翻白，暈了過去。燕清典突然嘿嘿一笑，一掌向著船老大劈了過去。李守道不由地吃了一驚，不知燕清典搞什麼鬼名堂。哪知道燕清典的手掌拍到中途，突然轉變方向，“砰、砰、砰、砰”四聲，四名燒香客中掌癱倒在船板上。
船上的其他人嚇得大聲哭叫，偏又無處可逃。李守道也是驚得目瞪口呆，道：“你這是幹什麼……”話音剛落，他懷中的船老大突然動了，罵了聲“笨蛋”，猛地一掌將他推開，身體在空中一個倒翻，向燕清典撲了過去。燕清典大叫：“我果然沒有猜錯，你就是中川前景！”
船老大冷笑著道：“算你聰明，但聰明的人往往沒有好下場！”燕清典見船艙狹小，擔心傷害到其他乘客，飛身向船艙外掠出。哪知道他剛掠到艙門中，門外突然伸進來一隻手，在他胸前的穴道點了一下。燕清典毫無防備，頓時仰天翻倒。艙門站著兩位水手，他們聽到船艙中有打鬥聲才趕過來，剛好拿下了燕清典。
原來這艘船上的船老大和水手，全是中川前景和他的手下假冒的，他們為了逃避明朝官兵的追捕，混在普通的船民之中，還真不易讓人發現。中川前景向兩名水手一揮手，要他們繼續去掌控船隻，然後得意地看著燕清典，問：“你是怎麼發現我的破綻的？我的易容術應該沒什麼問題啊？”
燕清典告訴他：“就算你的易容術再高明，也只能改變你的容貌，卻無法改變你的表情，因為人皮面具是死的。”當“船老大”被李守道抓住後，嚇得半死不活的，按理他的臉色應該變白或者變青才對，可他臉上的表情一成未變，還是紅紅的。等到他暈過去了，也還是紅光滿面，那就說明他的臉上戴著人皮面具。同時又發現他的手在偷偷地打手勢，有四名乘客一直在盯著他的手勢看；而這四人雖然假裝受到了驚嚇，大叫大喊，但臉上的表情同樣沒有變化，那就說明這四人也戴了人皮面具。燕清典才果斷出手，以迅雷不及掩耳之勢，先將中川前景的四名同夥擊倒。
中川前景直豎大拇指，讚道：“不錯，小夥子，可惜你還是落入我的手中……”就在這時，一直坐在船艙座位上的陸龍霜，突然飛身而起，身形快如驚鴻飛掠，出手連點中川前景的後背穴道。中川前景驚恐地大叫一聲，轟然倒地。陸龍霜扯掉頭上的假髮和麵具，露出一張嬌美的臉，笑嘻嘻地對中川前景道：“你讓我們找得好苦！”
以中川前景為首的這股海盜，在東海上流竄作案，明朝官兵幾次圍捕都讓他們逃脫。剛好李守道闖進陸君恩的府中，想把陸龍霜抓去獻給中川前景。陸龍霜將計就計，假裝不會武功，又假裝被他點中穴道，目的是想借機找到中川前景的老窩，將這夥海盜一網打盡。
陸龍霜解開燕清典的穴道，跳出船艙制住另外兩名船上的水手，又從懷中拿出一隻摺疊的大紅風箏，放上天空。這風箏是用很薄的牛皮做的，風箏線是真絲織成，雖然海上風大，但也不用擔心會被海風吹斷。這大紅的風箏飛在空中，特別醒目，很遠就能看到。不一會兒就見到無數條水師營的船隻，從四面八方向這邊駛來。
陸龍霜笑著對燕清典道：“這一次多虧了你，才能讓中川前景這隻老狐狸露出尾巴。我真輕敵，要不是有你相助，我一個人只怕拿不下這夥人。你真行！你在哪裡做事？”
燕清典道：“我在嘉興衙門做捕快。”陸龍霜微微一愣，道：“你心思縝密，武功出眾，這樣的人才在衙門做個小捕快，真是大材小用。你不如跟我去見我爹，讓我爹好好栽培你，將來一定前途無量。”
她本以為燕清典一定會滿口答應，能得到陸君恩女兒的青睞，那可是天下多少男子夢寐以求的事。哪知道燕清典只是淡淡地一笑，道：“謝謝你的好意。你爹陸軍門手下，人才濟濟，不缺我這樣的人。再說每一個職業都需要有人去做，至於做什麼職業並不重要，重要的是我稱不稱職。跟著你爹保家衛國，也許會有更大的成就。但我做捕快可以憑自己的能力，盡職盡力，保一方百姓平安，意義同樣重大。”
陸龍霜驚訝地看著他，沉默了好久，最終嘉許地笑了。眼珠一轉，道：“捕快大人，小女子遭歹徒綁架，現在找不到回家的路，你可不可以送我回家啊？”不等燕清典回答，又搶著道：“當然我可以先陪你去普陀燒香還願，做你的跟班，你總不會拒絕吧？”
燕清典愣了一下，隨後笑了，有這麼一位既漂亮又大方的女跟班，誰能拒絕呢？
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