传说康熙西征葛尔丹时，俘获了不少葛尔丹的兵士，他将两千多名战俘留在兵沟大营，让驻守兵沟大营的将军都兴阿善待他们，好好训练，编入队伍，镇守边关要塞。
自己则经黄沙古渡回到了兴庆府，浏览宁夏风光，体察民情。
这一日，驻守宁夏的赵将军进来奏报："启奏皇上，今日密探来报，兵沟守将都兴阿残酷虐待战俘。"
康熙听后有点不信：“朕分明交代他好生善待，他怎么敢？”赵将军说：“密探所报不会有假。”康熙问道：“都兴阿如何虐待俘虏？”
赵将军答说：“听说都兴阿每日只给战俘供一顿饭，有时还将羊皮浑筒吹气放在地上，让蒙上眼睛的战俘从远处跑来踢，只有踢上的才有饭吃。有时让四个蒙着眼睛的战俘打露地仅三寸的小木桩，打不着不许吃饭；结果成为四人互相打，有的腿骨都被打断了。甚至让俘虏猜他手中之物，猜对给肉，猜不着的割去一只耳朵。”
康熙听后震怒：“这个狗奴才竟如此胆大妄为！战俘原本也是我大清子民，不过被葛尔丹胁迫才替他打仗，这样虐待实在让人心寒！明天你随我去探查一番！”
第二天五更时分，康熙和赵将军带着随从，一身便装就向兵沟走去。渡过黄河，到了兵沟大营已是小晌午。康熙拦住要去通报的士兵，想好好看看都兴阿究竟如何行事。过了一会，便看见都兴阿带着一队人马来到了兵沟大峡谷。
原来，这兵沟乃是明朝时的屯兵之地。明军依靠大峡谷挖掘出蜿蜒曲折的藏兵洞，洞中上下相通，左右连属，四通八达。洞外可操练，洞内可以休息。粮仓、水井、灶房、火药库、兵器库等一应俱全，便于隐藏，易守难攻。这里更是陷阱林立、暗器密布，使长城、大峡谷、藏兵洞、城堡共同构成为统一的防御体系，成为敌人难以逾越的屏障。
都兴阿带人到大峡谷壁沿上，使人在壁沿安放了一个两头吊着大筐的十字架，又带出了四个面目憔悴的战俘。对他们说道：“昨天派你们去背羊粪，今天本将军要检查一下够不够数量。”
都兴阿让人把四筐羊粪抬到十字架前说：“你们站在十字架靠近悬崖这一侧的筐里，将背回的羊粪倒在另一侧的筐中，若两头平衡，你们就可以吃饭；如果重量不够，那么就割自己身上的肉来抵，什么时候两筐平衡，什么时候停止。”
这时就见士兵押着一人把他硬装在筐中，站人的筐分量重自然落地，那个战俘兵大骂道：“都兴阿，你这个畜生，我也曾是大清子民，也有骨气，绝不任你宰割，你杀了我吧！”都兴阿说：“好！有骨气，是汉子！来人，把他推下峡谷！”
康熙看到此处，不等那几个兵士动手就大喝：“住手！”急步上前。赵将军紧跟上来呼到：“皇上驾到！”都兴阿正在得意，听见以后，吓得赶紧跪下。康熙又大喝一声：“来人，把都兴阿绑了！”士兵们立即上前将都兴阿五花大绑，把那名战俘放了。
康熙指着都兴阿骂道：“你还像个将军吗？为将者要以国为重、以民为本，胸有韬略、爱兵如子，像你这样不得人心如何带兵？朕今天罢了你的将军职，充军阿拉善永不录用。”
然后又对战俘营的人集中训示：“朕对不起各位，你们都是朕的子民！从今天起，你们正式编为兵沟锐建营，一切待遇跟兵沟守军一样，希望你们加紧训练，为国杀敌立功。”话音一落，那两千多俘虏个个热泪盈眶，跪倒谢恩。
果然，在康熙二征葛尔丹时，兵沟锐建营士兵人人奋勇、个个争先，战功赫赫，最终取得了西征的胜利。
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